フォーチュニアン

フォーチュニアンの地質時代について

フォーチュニアン（英: Fortunian）は、顕生代における初期の地質時代であり、古生代、特にカンブリア紀の初期に位置づけられています。この時代はテレヌーブ世を二つに分けた前半部分であり、その地理的な範囲や生物の進化において重要な役割を果たしました。

フォーチュニアンの定義

フォーチュニアンの期間は、約5億4100万年前から約5億2900万年前にかけての時代とされ、その始まりは生痕化石であるTreptichnus pedumの最初の発見により層序的に規定されます。この生痕化石の出現は、当時の海底環境や生物の活動を理解する鍵となります。また、この時代の終わりは、カンブリア系ステージ2の基底にあたりますが、正式な定義は存在していません。古杯類や小型殻化石の出現によってもその時代を特徴づけることができます。

タイプ産地（GSSP）

フォーチュニアンのタイプ産地は、カナダのニューファンドランド・ラブラドール州、具体的にはビューリン半島のフォーチュンヘッドに位置しています。この地点は、先カンブリア時代とカンブリア紀の境界を示す重要な場所であり、古生代の開始をも示しています。この露頭からは、チャペル・アイランド累層に関連した炭酸塩質の珪砕屑岩が見られ、部層ごとに異なる特性を持っています。特に第2部層の上部には生痕化石Treptichnus pedumが見られることから、カンブリア紀への移行を示す重要な証拠となっています。

部層は以下のように分かれています：

• - 部層1: 周潮汐帯砂岩および頁岩を含む。
• - 部層2A: 泥質デルタと岩棚の砂岩や泥岩。
• - 部層2Bおよび3: 葉理の見られるシルト岩を含む。
• - 部層4: 内陸の岩棚の泥岩や石灰岩。

このように、各部層からはさまざまな化石が発見されており、古代の生態系を垣間見ることができます。

生物相

約5億3500万年前の地層からは、ヴィッタツシヴァーミス（Vittatusivermis）という生物が化石として見つかっています。これは全長最大26センチメートルに達するミミズ状の動物で、65個体分の化石が発見されています。また、その移動跡からは当時の海底環境を掘ったり、低い深度の穴を掘りながら移動していた可能性が示唆されています。

ヴィッタツシヴァーミスは、カンブリア紀における最古の大型動物化石の一つで、左右相称動物への分類が検討されています。これにより、フォーチュニアン時代の生物多様性や進化の初期段階についてさらに深く理解することができます。

まとめ

フォーチュニアンの時代は、地質学的にも、また生物学的にも非常に重要な時期であり、特にカンブリア紀への移行期における重要な発見が多くあります。この時代の研究を通じて、初期の多様な生物相とその環境の変遷を探る手がかりを得ることができるのです。

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