フランキー・ジェナロ

フランキー・ジェナロ

フランキー・ジェナロ（本名フランク・ジェナロ、1901年8月26日 - 1966年12月27日）は、アメリカ合衆国出身のプロボクサーです。特にフライ級で活躍し、アマチュア時代にはオリンピックで金メダルを獲得、プロ転向後も世界王座に輝くなど、その長いキャリアを通じて輝かしい功績を残しました。

アマチュア時代の栄光

ジェナロは、まだプロとなる前の1920年、ベルギーのアントワープで開催された夏季オリンピックに、アメリカ代表としてボクシング競技のフライ級に出場しました。各国の強豪が集まる中で圧倒的な強さを見せ、エナール・ニルセン（ノルウェー）、ジャン・ランピニョン（フランス）、シャルル・アルベール（フランス）といった対戦相手を次々と破り、決勝ではアンダース・ペダーセン（デンマーク）を下して見事に金メダルを獲得。この偉業が、その後のプロキャリアへの大きな弾みとなりました。

プロ転向と世界への挑戦

オリンピックでの栄光から間もなくプロの世界へ足を踏み入れたジェナロは、その才能を遺憾なく発揮します。転向初年度からチャーリー・フィル・ローゼンバーグやパンチョ・ビラといった実力者に勝利し、すぐに世界ランク入りを果たしました。1923年には、再びパンチョ・ビラ、さらには後のバンタム級王者となるバド・テイラーらを打ち破り、アメリカ国内のフライ級王者へと登り詰めました。

しかし、1925年にはフィデル・ラバルバに敗れて国内王座を失う経験もします。この敗北により、ニュースボーイ・ブラウンへの挑戦権獲得の機会を逃しましたが、ジェナロは再起を図りました。そして1928年、アルバート・ベレンジャーを破り、ついに全米ボクシング協会（NBA）認定の世界フライ級王座を獲得しました。

王座の維持と防衛戦

世界王者となったジェナロでしたが、最初の防衛戦ではエミール・プラドネルに敗れてベルトを失います。しかし、わずか1ヶ月後に行われた再戦で見事に雪辱を果たし、王座を奪還。再び世界の頂点に立ちました。

その後も、アーニー・ジャービス、イヴォン・トレヴィディック、そしてかつて王座を争ったアルバート・ベレンジャーらを相手に、数々の激しいタイトル防衛戦を繰り広げました。これらの功績により、欧州を拠点とする国際ボクシング連合（IBU）からも世界王者として認定され、名実ともに世界の第一人者としての地位を確立します。

1930年12月26日には、ニューヨーク州体育協会（NYSAAC）認定の世界王者ミゼット・ウォルガストとの歴史的な王座統一戦に臨みましたが、この一戦は引き分けに終わりました。統一戦後もヴィクター・フェランド、ジャッキー・ハーモン、ヴァレンティン・エンジェルマンらを退け、防衛を重ねていました。

キャリア終盤と引退

ジェナロは1931年にビクトル・ヤング・ペレスに敗れ、長らく保持した世界王座を失いました。王座陥落後も現役を続け、1933年には後にフェザー級王者となるジョーイ・アーチボルトを破るなど、ベテランとしての健在ぶりを見せましたが、1934年についにリングから引退しました。

フランキー・ジェナロのプロボクサーとしてのキャリアは非常に長く、生涯で130戦を超える試合を戦いました。その対戦相手の中には、10人の世界チャンピオン経験者、そして3人の国際ボクシング名誉の殿堂博物館入り選手が含まれており、常にトップレベルのボクサーたちと拳を交えていたことが分かります。その戦績と功績は、今なお語り継がれています。ジェナロは引退後、ニューヨーク州スタテンアイランドでその生涯を終えました。

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