フランシス・ケリー (アメリカ海軍)

フランシス・ケリーの生涯と功績

フランシス・ケリー（Francis Kelly、1860年7月5日 - 1938年5月19日）は、アメリカ海軍において特に米西戦争での行動によって名誉勲章を受けた水兵です。彼の物語は、勇気や自己犠牲の象徴として多くの人々に感動を与えています。今回は、彼の生涯や業績について詳しく見ていきます。

経歴の始まり

フランシス・ケリーはマサチューセッツ州に生まれ、若かりし頃から海軍に入隊することを志しました。米西戦争の勃発に伴い、彼もまたその一員として戦争に参加することになりました。彼は海軍に徴兵され、石炭船「メリマック」の機関師（watertender）として任命されました。彼の役割は、主に機関の運転や維持管理を行うことでした。

米西戦争での勇敢な行動

1898年、米西戦争の最中、ケリーはキューバのサンティアーゴ・デ・クーバにて重要な任務に従事します。海軍少将ウィリアム・T・サンプソンが実施した港の封鎖作戦の一環として、メリマックを敵艦隊の前に沈めることを命じられました。彼は志願して、この危険な任務に参加する8人の乗員の中の一人となりました。

この作戦は6月2日の夜から3日にかけて実行されたのですが、敵側の砲撃が非常に激しく、彼らは予想以上の困難に直面しました。結局、メリマックは敵からの攻撃を受けて操舵を失い、沈没してしまいます。しかし、ケリーと乗員たちは逃げることなく、最後まで任務を全うしようと努力しました。

彼らはその後、敵によって捕虜となりますが、これは名誉勲章の受章に繋がる英雄的行動として評価されることになります。実際に、ケリーの犠牲と勇気は後のサンチャゴ・デ・キューバ海戦での米軍の勝利の一因ともなりました。

名誉勲章の授与

ケリーに授与された名誉勲章の公報には、彼がどれほど勇敢に行動したかが記されています。具体的には、「サンティアーゴ・デ・クーバの港口にメリマックを沈めるという作戦に参加し、スペイン側の砲台からの厳しい砲撃の中で、類い稀な英雄的行動をとり続けた」とされています。彼の行動は、多くの同僚や後世の人々に感銘を与え、アメリカ海軍の歴史の中で不朽のものとなっています。

戦後の生活

米西戦争後も、フランシス・ケリーはアメリカ海軍に残り、さらなるキャリアを積んでいきます。彼はサンディマウント墓地で眠りにつくまで、多くの人々に影響を与え続ける存在でありました。最終的には、彼は下士官最上級の機関員としての地位を確立しました。

最後に

フランシス・ケリーの物語は、彼の勇気と自己犠牲の精神、そして海軍における貢献を物語っています。彼の生涯は、軍人としての誇りや名誉、一人ひとりが持つべき勇気の象徴として、多くの人々に語り継がれています。

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