フランスのマルタ占領

フランスのマルタ征服

1798年6月、フランスのナポレオン・ボナパルト将軍が指揮するフランス軍が、聖ヨハネ騎士団の統治下にあったマルタ島やゴゾ島を占領する戦闘が展開されました。この出来事はフランス革命戦争の一環として位置付けられており、その影響はマルタの歴史において途方もないものでした。

背景

聖ヨハネ騎士団は長い間地中海における戦士団として知られ、イスラムとの戦争に尽力してきましたが、18世紀に入るとその活動は時代遅れとなり、次第に力を失っていきました。騎士団は、フランスを含む特定地域の支援に依存しており、1792年にはフランス革命の波にのまれて財政的な困窮に見舞われました。この時、欧州各国はマルタの戦略的重要性を認識しており、地中海での支配を狙うフランスと連携していました。

1798年3月、騎士団はフランス軍がトゥーロンに軍を集めているとの情報を受けましたが、その動きがマルタへの攻勢と直結するとは考えていませんでした。同年6月4日に騎士団の指導者はフランス軍の侵攻について通知を受けますが、その信憑性には疑念がありました。

フランス軍の侵攻

フランス艦隊は1798年6月6日にゴゾ島沖で確認され、その後、フランス軍のナポレオンは騎士団に対して最終通告を行いました。騎士団は民兵を召集し、マルタの防衛に全力を挙げましたが、フランス軍の圧倒的な兵力に比べてその抵抗は無力に思えました。

6月10日、フランス軍はマルタに同時に上陸を開始しました。セント・ポールズ・ベイやマルサシロクなど各所での上陸活動は成功し、数日内にマルタの重要都市ヴァレッタが包囲されました。特にマルサシロクでのフランス軍の進撃は顕著であり、騎士団の守備隊は撤退を余儀なくされました。マルタの防衛線は次第に崩れ、フランス軍はその圧倒的な力を背景に島を制圧していきました。

和平交渉と降伏

フランス軍の圧力がいよいよ高まる中、騎士団の評議会は最終的に降伏を決定しました。騎士団は戦局が不利であることを認識し、6月12日にナポレオンとの和平交渉を行いました。これにより、マルタの支配権は正式にフランス軍に渡ることが決まり、騎士団は公爵の名誉と年金を与えられることとなりました。これらの合意の下、フランス軍は多くの武器や物資を獲得し、マルタの行政支配に乗り出しました。

征服の後

ナポレオンはマルタ征服後、島に留まり急速な改革を進め、革命的な施策を実施しました。この際、騎士団のほとんどは早々に脱出し、他国の保護を求めて移住しました。その後、マルタはフランスの支配を受ける形となりましたが、施行された政策に対する不満が徐々に蓄積され、地元住民による反乱が勃発します。

反乱はフランス軍の圧力に対抗する形で彷佛し、特にイギリスなど他国の支援を受けた住民は1799年までにほぼ全域からフランス勢力を打倒します。マルタはその後イギリスの保護国となり、164年間にわたる新たな支配時代を迎えることになるのです。

このように、フランスの征服はマルタにとっての歴史的転機となり、遠くない未来に生じるまた別の歴史的過程のきっかけともなりました。

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