フランセス・カー (サマセット伯爵夫人)

フランセス・カーの生涯

フランセス・カー（Frances Carr）は、1590年に生まれ、1632年8月23日に亡くなったイングランドの女性である。彼女はサマセット伯ロバート・カーの妻であり、旧姓はフランセス・ハワード（Frances Howard）である。フランセスはトマス・ハワード卿の娘で、裕福な貴族の家庭に育った。彼女の生涯は政治的意図のある結婚と、それに伴うスキャンダルに満ちていた。

早婚と政治的背景

フランセスは13歳でエセックス伯ロバート・デヴルーと結婚した。この結婚は単なる個人的な結びつきではなく、貴族の間の権力を強化する目的があった。結婚後、若すぎる妊娠を避けるために、二人は同床させられず、ロバートはヨーロッパ大陸を旅行することとなった。この旅行の最中、フランセスは当時のプリンス・オブ・ウェールズであるヘンリー王子の愛人となり、彼との関係が深まった。

離婚と醜聞

ロバートが帰国した際、フランセスは彼との関係を避けることに努めたが、ロバートは天然痘に罹っていた。フランセスはロバートの不能を理由に結婚の無効を求め、告発を行ったが、ロバートはこれを否定し、二人の間に醜聞が広まり、多くの人々の関心を引くこととなった。

王との関係と謎めいた死

フランセスの離婚問題には、イングランド王ジェームズ1世の介入があった。彼はロバート・カーの寵愛者であり、この介入によりフランセスは独身の地位を取り戻すことができた。その数日前、フランセスの相談相手であるオーヴァーベリー卿が殺された。同時に、フランセスが彼を毒殺させたとの噂が立ち、彼女には魔女として呪術を用いたとの非難も向けられた。これにより、フランセスは王から追放され、彼女が雇ったとされる魔女や呪術師たちが処刑される事態となった。

短い獄中生活とその後

1615年、フランセスとサマセット伯はオーヴァーベリー殺人の疑惑でロンドン塔に投獄されるが、貴族である彼らは比較的自由な生活が許された。獄中で、フランセスは娘アンを出産する。夫妻は1622年に証拠不十分で釈放され、その後、フランセスはチャールズ1世の宮廷にも出仕した。

結論

サマセット伯はフランセスの他に子供をもうけることはなく、彼の死後、カー家は断絶した。フランセス・カーの波乱に満ちた生涯は、17世紀のイングランド社会における貴族の複雑な関係を反映している。

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