フリート フォート

フリート フォート（Fleet Model 60K Fort）

フリート フォートは、カナダが第二次世界大戦中に設計し、製造した唯一の航空機です。この機体は、フォート・エアクラフト・オブ・カナダ社によって作られた全金属製の単葉機であり、ノースアメリカン T-6 テキサンの手頃な代替機を目指していました。フォートは、英連邦航空訓練計画でも使用されたものの、短期間の無線士訓練に特化して運用されたため、最終的にはあまり活躍することがありませんでした。

設計と開発

フォートの設計は1940年に始まり、英連邦航空訓練計画向けに200機が発注されました。この機体は楕円形の主翼を持つ低翼単葉機として設計されており、後部コックピットの位置が高めに設定されていました。特筆すべき点は、引き込み式のフェアリングを持つ固定式降着装置の採用です。これにより、操縦訓練生がより安全に訓練できるよう配慮され、機体の損傷を防ぐことが意図されていました。

フリート フォートの初飛行は1941年4月18日に行われましたが、その後の生産は遅れました。さらに、フェアチャイルド コーネルが訓練機としての評価を受けたため、フォートに対する需要が低下し、契約も早期に打ち切られました。結局、1941年から1942年の間にカナダ空軍には101機しか納入されませんでした。

運用の歴史

カナダ空軍は当初、モデル 60Kの発注を渋っていました。実際の運用が始まると、フォートが比較的操縦しやすい機体であることが明らかになり、これは実戦機への転換に適さない要素となりました。そのため、カナダ空軍はフリート フィンチやデ・ハビランド タイガー・モスでの単独飛行を経た訓練生を、フォートを経由せずにノースアメリカン T-6 テキサンの操縦に移行させることを決定しました。

フォートは、カルガリーの第2無線士学校やウィニペグの第3無線士学校で無線士の訓練に使用されました。動力には、250 hpと330 hpのヤコブス製エンジンを搭載した2種類のモデルがあり、強力なエンジンを装着した機体は、最高速度193 mph（311 km/h）と巡航速度163 mph（262 km/h）を実現。さらに、毎分1,650フィート（500 m）の上昇率と610マイル（980 km）の航続距離を持ちながら、搭載重量は2,900ポンドとやや増加しました。

フォートは1944年まで現役であり、最終的に1945年に退役しました。そして、モデル 60Kの最後の1機は1946年に運用を終了しました。

派生型

この航空機にはいくつかの派生型が存在しましたが、特に以下が知られています。

• - モデル 60: ヤコブス L-7星型エンジンを搭載予定だった高等練習機の設計案。
• - モデル 60K: カナダ空軍向けに製造された複座の中間練習機。
• - フォート Mk II: 生産された101機は、カナダ空軍の通信士訓練機に改装されました。
• - モデル 60L: ヤコブス L-4MB星型エンジンを搭載する提案モデルでしたが、製造には至りませんでした。

要目

• - 乗員: 2名
• - 全長: 8.18 m (26 ft 10.3 in)
• - 全幅: 10.97 m (36 ft 0 in)
• - 全高: 2.51 m (8 ft 3 in)
• - 翼面積: 20.07 m² (216 ft²)
• - 空虚重量: 1,149 kg (2,530 lb)
• - 全備重量: 1,589 kg (3,500 lb)
• - エンジン: ヤコブス L-6MB 7気筒星型エンジン 1基、330 hp (246 kW)
• - 巡航速度: 217 km/h (135 mph)
• - 巡航高度: 4,572 m (15,000 ft)

このように、フリート フォートはカナダの航空機製造史において特異な存在であり、短期間ながらも重要な役割を果たしました。

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