フリーフォール
フリーフォールは、スイスのGiovanola社によって開発され、同じくスイスのインタミン社によって世界中の遊園地やテーマパークに販売された、垂直落下型の絶叫マシンの一種です。絶叫マシンの中でも、ゴンドラが文字通り自由落下に近い状態で地面に向かって落ちていくという、独特の体験を提供します。利用には身長制限があり、一般的に身長42インチ（約107cm）未満のゲストは乗車できません。
フリーフォールには大きく分けて第一世代と第二世代が存在します。第一世代は、リフトタワーの基部を支えるために角度をつけた支柱が特徴的な外観です。4人乗りのゴンドラは、まず乗車位置でゲストを乗せた後、一度後方へ移動し、それからリフトタワーの最上部まで引き上げられます。最上部に到達すると、ゴンドラが前方へスライドして落下用の垂直軌道にセットされ、数秒の静止の後、ロックが解除されて落下します。落下速度は加速し、タワー下部近くで軌道が円形にカーブして水平のブレーキ区間へと移行します。この際、乗客は仰向けに近い体勢（空を見上げる形）となり、ブレーキ区間を進みながら減速し、終端手前で停止します。最後に、ゴンドラは45度ほど起き上がりながら後方に移動してブレーキ区間の下にスライドし、乗車位置まで戻って停止します。落下の瞬間には無重力に近い感覚、円軌道では一時的に約5Gもの強い加速度がかかるため、宇宙飛行士の訓練に似た体験ができるという話もあります。
第二世代のフリーフォールは、より一般的な「ドロップ・タワー」として知られています。第一世代と異なり、ゴンドラは鉄塔の周囲に設置されており、ウィンチによってタワーの上部まで直接引き上げられます。最上部に到達後、数秒でロックが解除され、ゴンドラは軌道に沿って垂直に落下します。減速には主に渦電流ブレーキが使用され、乗車位置で静止します。第二世代が登場した頃には、空に向かって打ち上げと落下を繰り返す「スペースショット」や、機械的に強制落下させてマイナスGを体験させる「ターボドロップ」といった、タワー型の派生アトラクションも登場しました。
フリーフォールは1990年代にドロップ・タワーが登場するまで、多くの主要な遊園地やテーマパークで人気のアトラクションでした。しかし、より大型で多くのゲストが一度に乗車できる後継機種であるインタミンの「ジャイアントドロップ」（第二世代）や「ジャイロドロップ」（第三世代）、あるいはS&S Power社製の圧縮空気を利用したタワー型アトラクションなどが開発されるにつれて、初期型のフリーフォールは次第にこれらと置き換えられ、姿を見る機会が少なくなっています。
フリーフォールの歴史においては、いくつかの重大な事故も発生しています。1984年には、イリノイ州のテーマパークで「エッジ」という名の第一世代フリーフォールで、支持ケーブルの断裂によりゴンドラが落下する事故がありました。幸いにも別のゴンドラの上に落ちることはなく死者は出ませんでしたが、4人の乗客が負傷しました。この事故を受けて、製造元のインタミン社は安全対策を強化し、アンチ・ロールバック機構の数を倍増させるとともに、前のゴンドラが完全に安全な位置に戻るまで次のゴンドラを上昇させないようシステムプログラムを変更しました。事故を起こした「エッジ」は改修後に営業を再開しましたが、事故のイメージが影響し人気が低迷。翌年には閉鎖され、他パークへ移設された後、2006年に解体され、部品は他パークの同種アトラクションの維持に利用されました。また、1995年にケンタッキー州のパークに設置された第二世代フリーフォール第一号とされる「Hellevator」（後に「スーパーマン：タワー・オブ・パワー」と改名）でも、2007年にケーブル破損により乗客の女児が足を切断するという痛ましい事故が発生し、翌2008年に解体されました。
後継機種への置換が進む中、特に第一世代のフリーフォールは減少の一途をたどっています。2023年現在、現存する第一世代フリーフォールは、世界でもアメリカのドーニーパーク&ワイルドウォーターキングダム、ブラジルの Beto Carrero World、イタリアの Movie Studios Park、日本のルスツリゾート、ナガシマスパーランドなど、わずか数箇所となっています。近年では、2006年にシックスフラッグス・グレート・アドベンチャーとシックスフラッグス・オーバー・ジョージア、2007年にシックスフラッグス・オーバー・テキサス、2008年にはシックスフラッグス・マジックマウンテンといったシックスフラッグス系列のパークや、2009年にシダーポイント、そして日本の東京サマーランド（2019年）、姫路セントラルパーク（2022年）など、多くの場所で第一世代フリーフォールが営業を終了し解体されています。また、スコットランドでの新たな設置計画が許可申請の遅れから中止され、代わりにS&S Power製のタワーが導入された事例もあり、フリーフォールが新たなタワー型アトラクションに取って代わられている現状を示しています。
フリーフォールには大きく分けて第一世代と第二世代が存在します。第一世代は、リフトタワーの基部を支えるために角度をつけた支柱が特徴的な外観です。4人乗りのゴンドラは、まず乗車位置でゲストを乗せた後、一度後方へ移動し、それからリフトタワーの最上部まで引き上げられます。最上部に到達すると、ゴンドラが前方へスライドして落下用の垂直軌道にセットされ、数秒の静止の後、ロックが解除されて落下します。落下速度は加速し、タワー下部近くで軌道が円形にカーブして水平のブレーキ区間へと移行します。この際、乗客は仰向けに近い体勢（空を見上げる形）となり、ブレーキ区間を進みながら減速し、終端手前で停止します。最後に、ゴンドラは45度ほど起き上がりながら後方に移動してブレーキ区間の下にスライドし、乗車位置まで戻って停止します。落下の瞬間には無重力に近い感覚、円軌道では一時的に約5Gもの強い加速度がかかるため、宇宙飛行士の訓練に似た体験ができるという話もあります。
第二世代のフリーフォールは、より一般的な「ドロップ・タワー」として知られています。第一世代と異なり、ゴンドラは鉄塔の周囲に設置されており、ウィンチによってタワーの上部まで直接引き上げられます。最上部に到達後、数秒でロックが解除され、ゴンドラは軌道に沿って垂直に落下します。減速には主に渦電流ブレーキが使用され、乗車位置で静止します。第二世代が登場した頃には、空に向かって打ち上げと落下を繰り返す「スペースショット」や、機械的に強制落下させてマイナスGを体験させる「ターボドロップ」といった、タワー型の派生アトラクションも登場しました。
フリーフォールは1990年代にドロップ・タワーが登場するまで、多くの主要な遊園地やテーマパークで人気のアトラクションでした。しかし、より大型で多くのゲストが一度に乗車できる後継機種であるインタミンの「ジャイアントドロップ」（第二世代）や「ジャイロドロップ」（第三世代）、あるいはS&S Power社製の圧縮空気を利用したタワー型アトラクションなどが開発されるにつれて、初期型のフリーフォールは次第にこれらと置き換えられ、姿を見る機会が少なくなっています。
フリーフォールの歴史においては、いくつかの重大な事故も発生しています。1984年には、イリノイ州のテーマパークで「エッジ」という名の第一世代フリーフォールで、支持ケーブルの断裂によりゴンドラが落下する事故がありました。幸いにも別のゴンドラの上に落ちることはなく死者は出ませんでしたが、4人の乗客が負傷しました。この事故を受けて、製造元のインタミン社は安全対策を強化し、アンチ・ロールバック機構の数を倍増させるとともに、前のゴンドラが完全に安全な位置に戻るまで次のゴンドラを上昇させないようシステムプログラムを変更しました。事故を起こした「エッジ」は改修後に営業を再開しましたが、事故のイメージが影響し人気が低迷。翌年には閉鎖され、他パークへ移設された後、2006年に解体され、部品は他パークの同種アトラクションの維持に利用されました。また、1995年にケンタッキー州のパークに設置された第二世代フリーフォール第一号とされる「Hellevator」（後に「スーパーマン：タワー・オブ・パワー」と改名）でも、2007年にケーブル破損により乗客の女児が足を切断するという痛ましい事故が発生し、翌2008年に解体されました。
後継機種への置換が進む中、特に第一世代のフリーフォールは減少の一途をたどっています。2023年現在、現存する第一世代フリーフォールは、世界でもアメリカのドーニーパーク&ワイルドウォーターキングダム、ブラジルの Beto Carrero World、イタリアの Movie Studios Park、日本のルスツリゾート、ナガシマスパーランドなど、わずか数箇所となっています。近年では、2006年にシックスフラッグス・グレート・アドベンチャーとシックスフラッグス・オーバー・ジョージア、2007年にシックスフラッグス・オーバー・テキサス、2008年にはシックスフラッグス・マジックマウンテンといったシックスフラッグス系列のパークや、2009年にシダーポイント、そして日本の東京サマーランド（2019年）、姫路セントラルパーク（2022年）など、多くの場所で第一世代フリーフォールが営業を終了し解体されています。また、スコットランドでの新たな設置計画が許可申請の遅れから中止され、代わりにS&S Power製のタワーが導入された事例もあり、フリーフォールが新たなタワー型アトラクションに取って代わられている現状を示しています。
もう一度検索
【記事の利用について】
タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。
【リンクついて】
リンクフリーです。