フロリダ海流

フロリダ海流の概要

フロリダ海流は、ユカタン海峡からフロリダ海峡を通ってアメリカの東南岸沿いに流れる主要な海流です。この海流は北へ向かって進みながら、ハッテラス岬の東側沖合まで到達します。

フロリダ海流の特徴

フロリダ海流の幅は最も狭い部分で約80km、深さは約800mに達します。この海流は最大流速が4ノットに達するため、非常に力強い流れを持っています。また、フロリダ側の海水は冷たく重く、対照的にキューバ側の海水は暖かく軽いことが特徴です。これにより、キューバ側の海面はフロリダ側よりも約45cm高くなっています。

流量の変動

フロリダ海峡における流量は毎秒およそ2600万トンですが、海峡を出た先では流量が増加し、バハマ諸島の北方ではアンティル海流やサルガッソ海からの海水が合流するため、流量はさらに5500万トンに達します。このようにフロリダ海流は、周囲の環境や他の海流の影響を受けながら変動しています。

調査と研究

フロリダ海流は古くから多くの研究者によって調査されてきたため、様々な情報が蓄積されています。この流れは短期的な潮汐に関連した変動から、季節的な変化、さらには長期的な変動まで多岐にわたる変化を示します。そのため、海流の強さは一定ではなく、予測を超える大きな変動が短期間で起こることが知られています。

流量の変化

フロリダ海流の平均流量は2600万トンですが、最大流量は3900万トン、最小流量は1500万トンであり、これらの差は非常に大きいことも注目に値します。また、特に12月から1月にかけてこのような変動が見られることが研究によって明らかになっています。

まとめ

フロリダ海流はその特異な流れと多様な変動によって、海洋学においても非常に興味深い研究対象となっています。海流の理解は気候変動や生態系にも重要な影響を及ぼすため、今後もさらなる調査と研究が求められています。

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