フローレンス・ヨール給水塔

フローレンス・ヨール給水塔：ケンタッキー州の象徴

フローレンス・ヨール給水塔は、アメリカ合衆国ケンタッキー州フローレンス市に位置する、貯水容量約3,800m³の給水塔です。州間高速道路の傍らにそびえ立つこの給水塔は、そのユニークな外観と歴史から、年間数百万ものドライバーの目を引くランドマークとなっています。特に目を引く「ヨール」(Y'all)という文字は、南部訛りを象徴する言葉で、地域性を表す重要な要素となっています。

所在地

給水塔は、フローレンス市の西側に位置し、近隣にはショッピングモール「フローレンス・モール」があります。給水塔の東側には、シンシナティからルイビルやレキシントンへ向かう州間高速道路が走っており、交通の要所としての役割も担っています。また、北にはシンシナティ・ノーザンケンタッキー国際空港があり、上空から見ても、白と赤のストライプ模様は非常に目立ちます。

歴史

1974年の建設当初、この給水塔には「フローレンス・モール」の文字がペイントされていました。しかし、州当局からの指摘で、広告が州法に抵触することが判明します。この問題を解決するために、市当局は「M」を「Y'」に書き換えるという、ユニークかつ安価な解決策を選びました。この出来事がきっかけとなり、給水塔は市のランドマークとなり、「フローレンス・ヨール」というフレーズは、市を代表する言葉として定着しました。

建設と物議

1970年代初頭、ショッピングモール開発業者は、給水塔の建設用地を市に寄贈しました。その際、高速道路のドライバーから見えるように「フローレンス・モール」という文字をペイントすることが条件とされました。給水塔はピッツバーグ・デモイン・スチール社が建設し、ヴァージニア・イレクション社が塗装を担当しました。

しかし、給水塔を広告塔として利用するこの計画は、多くの議論を引き起こしました。市有財産を私企業の広告に使うことへの批判、未完成の施設の広告を高速道路沿いに設置することの是非、そして法的な問題が浮上しました。特に、ケンタッキー州運輸局は、広告の高さが州法に違反すると指摘し、市は対応を迫られました。

解決策

猶予期間が迫る中、市職員たちは解決策を求めて議論を重ねました。その結果、当時の市長C.M.ユーイングが、Mの文字をY'に変えるというアイデアを思いつきました。この「陳腐な解決策」は、費用をかけずに問題を解決できるものでした。再塗装はW.T.マルクス社によって行われ、給水塔は新たなランドマークとして生まれ変わりました。

その後

「フローレンス・ヨール」騒動は、ショッピングモールの知名度向上に貢献し、単なる広告塔であったときよりも、効果的な宣伝手段となりました。モールの開店日には、多くの人々が訪れ、周辺道路が大渋滞を引き起こしたほどです。給水塔は、フローレンス市の象徴となり、毎年開催される祭りも「フローレンス・ヨール」フェスタと名付けられています。

また、「フローレンス・ヨール」のグッズも数多く販売され、襟章、ステッカー、マウスパッド、ポストカード、Tシャツなど、さまざまな商品が人気を集めています。さらには、給水塔をモチーフにした首振り人形や、地元野球チームのマスコットキャラクターも登場しました。地元のゴルフ場やキッズコーナーには、給水塔のレプリカが設置され、地域全体で愛されている存在であることがわかります。

フローレンス・ヨール給水塔は、単なる給水塔以上の存在として、地域住民の誇りであり、訪れる人々を魅了し続けています。その歴史的な背景とユニークな外観は、ケンタッキー州の文化を語る上で欠かせない要素となっています。

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