フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニア

フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニア：アメリカン・レヴューの巨匠

フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニア（1867年3月21日 - 1932年7月22日）は、アメリカ合衆国における舞台演出家、そしてプロデューサーとして、その名を歴史に刻みました。彼は、アメリカン・レヴュー界の先駆者として知られ、1907年から1931年までブロードウェイで「ジーグフェルド・フォリーズ」という、豪華絢爛なレヴューを制作し続けました。彼のショーは、スペクタクルな演出と、そこから生まれた数々のスターによって、アメリカのエンターテイメント界に大きな影響を与えました。

若き日のジーグフェルド

1867年、ジーグフェルドはシカゴで生まれました。彼の父はドイツからの移民であり、音楽学校の経営で成功を収め、ジーグフェルドは比較的裕福な環境で育ちました。幼い頃から広告や宣伝に関心を抱いていたことが、後の彼の才能を開花させる原動力となりました。

興行の世界へ

1893年、シカゴ万国博覧会の来場者を見込んで、彼の父親はナイトクラブを開業しましたが、経営は思わしくありませんでした。その窮地を救ったのが、ジーグフェルドでした。彼は、「近代ボディビルの父」と呼ばれるユージン・サンドウを起用し、サンドウの鍛え上げられた肉体を前面に押し出した宣伝活動を展開しました。この戦略が功を奏し、ナイトクラブは多くの客で賑わうようになりました。その後、ジーグフェルドはサンドウと共に怪力ショーで巡業を行い、各地で成功を収めましたが、2年後には円満な形でサンドウとの関係を解消しました。

次に、ジーグフェルドは舞台興行の世界に足を踏み入れます。1896年には、ポーランド出身で内縁の妻でもあったフランス人女優、アンナ・ヘルドを、牛乳風呂などの奇抜な宣伝文句を駆使してスターダムに押し上げました。彼は、メディアを利用した「スターメイキング」の手法を確立したのです。

ジーグフェルド・フォリーズの誕生

1907年、ジーグフェルドは初のレヴュー作品となる「ジーグフェルド・フォリーズ」をプロデュースしました。このショーは、パリのフォリー・ベルジェールをモデルにしており、その後1931年まで毎年公演が行われるほどの人気を博しました。「ジーグフェルド・フォリーズ」は、豪華な衣装、美しい女性たち、そして一流のエンターテイナーたちによる、華やかで洗練されたショーとして、観客を魅了し続けました。

スターたちの登竜門

ジーグフェルドのショーに出演したことがきっかけで、名声を得たスターは数多く存在します。マリリン・ミラー、ウィル・ロジャース、レオン・エロル、バート・ウィリアムズ、ファニー・ブライス、エディ・カンターなどがその代表例です。彼は、才能あるパフォーマーを見出し、彼らの個性を最大限に引き出すことで、スターへと育て上げました。

晩年と遺産

1929年に起きた世界恐慌は、ジーグフェルドの財産を大きく蝕みました。1932年、彼はかつて成功を収めた公演をリバイバルさせようと試みましたが、大不況の煽りを受け、充分な収益を上げることができませんでした。同年7月、彼は胸膜炎によりこの世を去りました。ジーグフェルドが残した借金を返済するため、未亡人となったビリー・バークは、その後20年以上にわたり、休むことなく働き続けました。

私生活

ジーグフェルドは、女優のアンナ・ヘルドと1897年から事実婚関係にありましたが、ヘルドが既婚者であったため（1908年に夫が死去）、正式に結婚することはありませんでした。二人は1913年に別れ、その翌年1914年に、ジーグフェルドは女優のビリー・バークと結婚し、一女をもうけました。

ジーグフェルドを扱った作品

彼の生涯は、映画や舞台など、様々な作品で描かれています。

映画
巨星ジーグフェルド（1936年、ジーグフェルド役：ウィリアム・パウエル）
ジーグフェルド・フォリーズ（1945年、ジーグフェルド役：ウィリアム・パウエル）
舞台
* レビュー交響楽（1986年、ジーグフェルド役：峰さを理）

フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニアは、アメリカのエンターテイメント史において、最も重要な人物の一人です。彼の革新的な演出、スターの発掘、そして何よりも観客を楽しませようとする情熱は、今日に至るまで多くの人々に影響を与え続けています。

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