フートゴング

フートゴングとは

フートゴング（Foot Gong）は、路面電車が周囲の歩行者や他の車両に注意を促すために使用される鐘のことです。これを「警鈴」とも呼ぶことがあります。この鳴り響く音は、特に混雑した都市部においては重要な安全要素とされています。

機能と役割

フートゴングは、電車の床下に設置されています。運転士が運転席の足踏みペダルを踏むことで、音を発生させる仕組みになっています。この音は車外に向けて響き渡り、周囲に存在する人々や車両に対して電車が接近していることを知らせる役割を果たしています。基本的には警笛の機能に近いですが、フートゴングは特に低音の響きが特徴で、周囲に対する強い警告音となります。

また、このフートゴングの音は、車内での車掌と運転手のコミュニケーションにも使われることがありました。そのため、かつてはフートゴングの音と、他の鳴り物（特に車掌の合図音）が合わさって、「チンチン電車」という愛称が生まれたとも言われています。

装備されている車両

かつて日本の多くの路面電車では、このフートゴングが標準装備されていました。明治時代にさかのぼると、当時の路面電車は空気圧縮機を持たないことが一般的で、いわば手動で音を鳴らすこの装置が欠かせないものでした。しかし、技術の進歩に伴い、空気ブレーキの導入が進むとともに、圧縮空気を利用した警笛が広く普及していきました。結果として、フートゴングは徐々に多くの車両から姿を消すことになります。

ただし、当時もフートゴングと警笛を併用していた車両もありましたので、両者は補完的に機能していたことがUがうかがえます。特に、第4種踏切ではフートゴングが防護用に用いられることもありました。

現代においては、フートゴングは警笛に取って代わられ、現在でも装備されている路面電車は非常に限られています。阪堺電気軌道をはじめ、筑豊電気鉄道2000形など、その数はごく僅かで、未だにこの伝統的な装置を保持しています。

また、国際的な視点として、ヨーロッパの多くの路面電車ではモーターを利用したゴングが現在でも使われ続けています。これにより、伝統的な音を守ることはもちろん、現代の安全基準にも適応した運行が可能になっています。フートゴングは、路面電車の歴史と進化の一端を象徴する重要な装置と言えるでしょう。

もう一度検索