ブラッドフォード・シティAFC

ブラッドフォード・シティ・アソシエーション・フットボール・クラブ

ブラッドフォード・シティ・アソシエーション・フットボール・クラブ（Bradford City AFC）は、イングランド・ブラッドフォードを本拠地とするサッカークラブです。1903年に設立され、現在はEFLリーグ2（イングランドフットボールリーグの4部相当）で活動しています。クラブは長い歴史を持ちながらも、数々の浮き沈みを経験してきました。

設立の背景

ブラッドフォード・シティの設立は、ジェームズ・ワイトが影響を与えたのが大きな要因です。彼は地域の新聞編集者であり、イングランドサッカー協会の代表者とラグビーリーグのクラブであったマニンガムFCの役員との会合を持ち、サッカークラブの創設を目指しました。ウエスト・ライディング地域では、ラグビーリーグの人気が強く、フットボールリーグはこの新たなクラブの設立をサッカー振興の好機と捉え、2部リーグへの参加を認めました。その後、マニンガムFCはクラブの改組を決定し、ブラッドフォード・シティとしての活動が始まりました。

クラブの歴史

クラブは1907-08シーズンに2部リーグで優勝し、1部に昇格しました。1911年にはニューカッスル・ユナイテッドを破り、FAカップを制覇するという栄光を手にしましたが、1921-22シーズン終了後に降格し、その後は長期にわたり低迷します。1999年にプレミアリーグに復帰するも、さらなる降格を経験し、2006-07シーズンには4部リーグにまで落ち込みました。

特に1985年に発生したブラッドフォード・サッカー場火災は、クラブにとって悲劇的な出来事でした。この事故では56人が死亡し、265人が重軽傷を負いました。

グラウンドでの挑戦

2012-13シーズンにおいては、キャピタル・ワン・カップでの快進撃が話題となりました。ウィガン・アスレティック、アーセナル、アストン・ヴィラといった強豪を撃破し、決勝に進出。しかし、スウォンジー・シティに敗れ、優勝には至りませんでした。それでも、4部リーグのクラブがリーグカップの決勝に進出したのは51年ぶりの快挙でした。

さらに、リーグ戦でも7位ながらプレーオフを制し、フットボールリーグ1に昇格するなど、クラブの復活の兆しを見せました。

主な記録

ブラッドフォード・シティには、いくつかの印象深い記録があります。最も観客動員数が多かった試合は、1911年に行われたFAカップ4回戦で39,146人が集まりました。一方、リーグ戦での最多得点勝利は、1928年のロザラム・ユナイテッド戦での11-1の勝利です。

タイトルと成績

クラブが手にしたアワードはFAカップ制覇（1910-1911）、フットボールリーグ・セカンドディビジョン（1907-1908）、フットボールリーグ・サードディビジョン（1984-1985）など、さまざまなタイトルがあります。2度のリーグ優勝とFAカップの栄光は、クラブの歴史における重要な業績と言えるでしょう。

結論

ブラッドフォード・シティ・AFCは、その設立から120年以上にわたり、サッカー界で特異な存在感を示しています。クラブの物語は、栄光と苦難が交錯するものですが、今日もなお多くのファンに支えられ、進化を続けています。次のシーズンの挑戦にも期待が注がれます。

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