ブランディワインの戦い

ブランディワインの戦い

ブランディワインの戦い、またはブランディワイン川の戦いは、1777年9月11日にペンシルベニア州デラウェア郡のチャズフォード近辺とブランディワイン川で行われた、アメリカ独立戦争における重要な戦いです。この戦闘では、大陸軍とイギリス軍が激突し、最終的にイギリス軍が勝利を収め、アメリカ革命政府の首都であるフィラデルフィアの防御が崩れました。イギリス軍はその後、9月26日にフィラデルフィアを占領し、この都市の支配は1778年6月まで続くこととなります。

戦闘の背景

1777年7月、イギリス軍のウィリアム・ハウ将軍が指揮する約17,000名の兵士が、ニュージャージー海岸のサンディフックから約34日かけて悲惨な旅を経て、メリーランド州エルク川河口に上陸しました。この地域は、フィラデルフィアから約40～50マイル南西に位置し、地形の影響で上陸は非常に困難でした。対する大陸軍は、ジョージ・ワシントン将軍の指揮下で約20,600名が展開し、イギリス軍の動向を伺っていました。

ワシントンは、イギリス軍の接近を正確に把握できず、クッチ橋やレッドクレイ・クリーク沿いの防御的な拠点を放棄した後、チャズフォード近くの高台に部隊を配置しました。この場所は、ボルティモアとフィラデルフィアを繋ぐ重要な交通路であり、9月9日の時点で戦闘が起きることを予想していました。

戦闘の経過

1767年9月11日、濃霧に包まれた朝、アメリカ大陸軍はイギリス軍の動きを正確に確認できていませんでした。ワシントンは、本隊がチャズフォードを攻撃してくると信じ込んでいました。しかし、イギリス軍の指導者ハウは、側面攻撃を行う機会を狙っていました。

午後2時頃、イギリス軍が大陸軍の右翼に出現しました。ヘイズンの旅団が攻撃され、サリバン、スターリング、スティーブンの部隊も混乱して配置を変更せざるを得ませんでした。イギリス軍は、側面をつき、大陸軍を次々と圧倒しました。しかし、大陸軍の奮戦により完全には崩壊しませんでした。

さらに、イギリス軍はブランディワイン川の東岸から大陸軍を攻撃し、焦点を当てた場所で決定的な勝利を収めました。サリバンやスターリングが奮闘して時間を稼いだものの、エネルギーを消耗し、夜が訪れる頃には大陸軍が後退を余儀なくされました。

戦闘の結果

イギリス軍の正式な損失は587名とされ、これには戦死者93名、負傷者488名が含まれます。大陸軍の損失については正確な数字は不明ですが、推計では1,200名から1,300名の兵士が戦場での戦闘や戦傷により失われたとされます。この戦闘によって、イギリス軍は重要な戦略地点を確保し、フィラデルフィアを手中に収めることになったのです。

戦後の状況

戦闘の後、ワシントンは右翼からの防御を放棄するという重大な判断ミスを犯しました。この結果、イギリス軍の攻撃が成功し、フィラデルフィアの占領を許すことになりました。その後、大陸軍は物資を移動させ、フィラデルフィアを放棄する決断を下しました。イギリス軍は抵抗されることもなく、ついに市内に入城し、アメリカ独立戦争の流れを変える結果となりました。

この戦闘は、アメリカ独立戦争の中でも特に重要な出来事とされ、その後の歴史に大きな影響を与えるものとなりました。

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