ブリエンツ・ロートホルン鉄道

ブリエンツ・ロートホルン鉄道について

ブリエンツ・ロートホルン鉄道（BRB）は、スイスのブリエンツからブリエンツ・ロートホルンの頂上までを結ぶ、幅広い観光客に愛されている登山鉄道です。1892年に開業し、その魅力的な旅路は毎年5月から10月の間に体験できます。この鉄道は、伝統的なラック式のシステムを採用しており、山の厳しい傾斜を克服するための工夫が随所に見られます。

歴史

BRBは、その誕生から今日までの歴史を通じて多くの困難を乗り越えてきました。1892年6月17日に開業しましたが、当初は資金面の理由から、すぐには旅行者を引き寄せることができませんでした。初年度の乗客数は、設計時に想定された25,000人に対してわずか5,000人でした。多くの旅客は1895年に開業したシーニゲ・プラッテ鉄道や1898年に開業したユングフラウ鉄道に流れていきました。

第一次世界大戦の影響でBRBは1914年に運行を一時中止しましたが、再開は長い間実現しませんでした。戦争後の1918年には木材の搬送が行われ始め、1924年から1925年には車両を他の鉄道に貸し出すなどして資金を確保しました。そして、1931年6月13日には17年ぶりに再開され、多くの人々が再びこの鉄道の観光を楽しめるようになりました。特筆すべきは、BRBが電化を行っていないため、スイス国内で数少ない蒸気機関車を使用した鉄道として独特の存在感を放っている点です。

路線の特徴

BRBの路線は全長7.5kmで、最大傾斜が250‰であり、5つのトンネルを経由します。屋根幅は800mmであり、アプト式のラックレールを用いています。ブリエンツ駅を起点に、海抜566mから始まり、急勾配を上昇しながら終点のロートホルンクルム駅（海抜2244m）まで到達します。蒸気機関車は途中の駅で水の補給を行いながら進みます。特にゲルトリート信号場（海抜1019m）、プランアルプ駅（海抜1341m）、オーバーシュタフェル信号場（海抜1819m）などの行き違い設備が重要な役割を果たしています。ロートホルンクルム駅近くには山岳ホテルがあり、宿泊計画も可能です。

車両の紹介

BRBで使用されている蒸気機関車は、19世紀末に製造されたもので、勾配に合わせたデザインが特色です。現在では新たにディーゼル機関車も導入されており、特に始発や最終列車では蒸気機関車ではなくディーゼル機関車が使用されるケースが増えています。多くの旅客が期待する蒸気機関車の運行は特定の時刻だけに行われるため、旅行者にとっては貴重な体験となります。

結論

ブリエンツ・ロートホルン鉄道は、その歴史的背景や美しい山岳景観、特有の蒸気機関車の運行によって、旅行者にとって特別な体験を提供する鉄道です。訪れるたびに新しい発見があり、一度は乗車してみる価値があります。これからも多くの人々に愛され続けることを願っています。

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