ブリティッシュ・グレナディアーズ

ブリティッシュ・グレナディアーズ：勇猛なる擲弾兵の賛歌

「ブリティッシュ・グレナディアーズ（British Grenadiers）」は、イギリス軍、特に擲弾兵部隊で使用される勇壮な行進曲です。別名「英国擲弾兵行進曲」などとも呼ばれ、その起源は古く、作曲者や作詞者は不明とされています。

この曲は、高い体力と精神力を持つ精鋭部隊として知られた擲弾兵の勇敢さを称える内容となっています。17世紀末までは様々な歌詞バージョンが存在していましたが、17世紀後半、近衛歩兵第一連隊（後のグレナディアガーズ）をはじめとした各歩兵連隊に擲弾兵中隊が設置されたことを機に、現在の歌詞が主流となりました。各連隊の擲弾兵中隊の行進曲として広く用いられるようになったのです。

1815年、近衛歩兵第一連隊がグレナディアガーズ（擲弾兵近衛連隊）と改称されると、この曲は正式に連隊の速歩行進曲として採用されました。また、ヨーロッパ大陸の擲弾兵連隊に相当するイギリスのフュージリア連隊も、1820年代に擲弾兵の帽章を授与され、1835年以降「ブリティッシュ・グレナディアーズ」を連隊の公式行進曲として使用しました。これらの連隊はその後、他の連隊と統合されていくものの、特にロイヤル・フュージリアーズ連隊は複数のフュージリア連隊を統合したことから、この行進曲が引き継がれています。ただし、各歩兵連隊に存在した擲弾兵中隊自体は1850年代に廃止されています。

現在でも、「ブリティッシュ・グレナディアーズ」はグレナディアガーズ、名誉砲兵中隊、ロイヤル・フュージリアーズ連隊において、連隊の公式行進曲（速い方の行進曲）として演奏され続けています。さらに、ロイヤル・ジブラルタル連隊、カナダ砲兵連隊、カナダ近衛擲弾兵連隊、ロイヤル・カナダ連隊、プリンセス・ルイーズ・フュージリアーズ、第5カナダ騎馬ライフルズなど、多くの部隊でも公式に認められた行進曲として演奏されています。その歴史と伝統は、現代においてもイギリス軍の象徴として生き続けていると言えるでしょう。

歌詞の内容は、古代の英雄たち（アレキサンダー大王、ヘラクレス、ヘクトル、リュサンドロスなど）と、勇敢な擲弾兵たちを対比させる構成となっています。古代の英雄たちは大砲や火薬を知らず、擲弾兵たちが経験するような激しい戦闘を知らなかった、という対比を通して、擲弾兵たちの勇気と強さを際立たせています。歌詞全体を通して繰り返される「Tow, row, row, row, row, row」というフレーズは、行進のリズムと一体となり、聴く者の心に力強い印象を与えます。これは、単なる行進曲ではなく、イギリス軍の誇りと伝統を体現する象徴的な楽曲であることを示しています。

この曲は、単なる軍歌を超え、イギリスの歴史と軍隊の伝統を伝える重要な文化的遺産と言えるでしょう。その力強い旋律と、勇敢な擲弾兵たちの姿を歌った歌詞は、時代を超えて人々の心を掴み、これからもイギリス軍の象徴として歌い継がれていくことでしょう。

もう一度検索