ブリーフ

ブリーフについて

ブリーフ（英: briefs）は、男性用の下着として広がった衣服の一種であり、特に体にフィットするデザインが特徴です。股下が省略されたY字型デザインが一般的で、トランクスとは異なり、密着感があります。多くの場合、伸縮性のある綿素材が使用され、主に動きやすさを追求しています。特にスポーツ用のブリーフは、サポーターやジョックストラップと呼ばれ、高度な機能性を備えています。欧米では女性用のショーツもブリーフと呼ばれることがあるため、文化により用語が異なることを覚えておくと良いでしょう。

歴史的背景

ブリーフの起源は1935年に遡ります。この年、シカゴのクーパーズ社がマーシャルフィールズ百貨店でブリーフを発売し、初日の販売で600着を売り上げ、短期間で30,000着に達する大ヒット商品となりました。そのデザインはアーサー・ナイブラーによるもので、運動用下着から派生したものでした。ジョッキーという名称で知られるこの商品は120カ国以上で登録商標となり、その名はブリーフの代名詞ともなりました。

当時の不況によってクーパーズ社は存亡の危機にありましたが、ブリーフの成功により経営を立て直すことができました。第二次世界大戦後、クーパーズ社はヘインズ社と並ぶ大手男性下着メーカーとなり、女性下着の製造にも着手しました。

1936年には、カンガルーポケットが特徴の新たなデザインのブリーフが登場し、市場は活性化しました。その後、イギリスでもブリーフ型下着が流行し、1948年にはロンドンオリンピックでイギリス代表に配られるなど、燕尾型の下着は更なる支持を受けます。イギリスでは「Yフロント」として知られ、ドイツ語やフランス語圏では「スリップ」と呼ばれ、男女問わず使用されています。

日本での普及

日本にも1950年代中期にブリーフが登場し、特に若い世代に受け入れられました。そのフィット感と革新的なデザインにより、従来のトランクスや猿股などの下着に取って代わりました。時が経つにつれ、カラーブリーフやビキニブリーフなどのバリエーションも登場し、1970年代にはブリーフが全盛期を迎えることになります。

しかし1980年代中頃からは、トランクスの人気が高まりました。ブリーフのデザインが過激化したり、窮屈感を訴えるようなスタイルの登場が影響を及ぼしました。その結果、トランクスがよりリラックスした着用感を求める層に好まれる傾向が強まりました。加えて事件が影響し、ブリーフのイメージも悪化。特に若い世代においてブリーフ離れが見られました。

現代のブリーフ

1990年代に入ると、カルバン・クラインがボクサーブリーフを市場に投入し、その人気が高まりました。これにより、カラーブリーフやビキニブリーフといった新たなスタイルも登場し、利用者の選択肢が広がりました。現代の日本においては、ボクサーブリーフの人気が他のスタイルに取って代わりつつあります。さらに最近の調査によれば、トランクスやニットトランクスも流行しつつあり、ブリーフは依然として人気を保っているものの、全盛期に比べると生産量は減少しています。

まとめ

ブリーフは、その歴史を通じて多くのスタイルやバリエーションが存在し、時代の変化に応じて進化してきました。現在も多くの男性に親しまれる下着であり続けている一方で、ライフスタイルやファッションの変化に伴って、選ばれる背景にも変化が見られます。ブリーフはただの下着に留まらず、さまざまな文化や社会を反映する存在となっています。

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