ブルーストッキング

ブルーストッキングの文化と歴史

ブルーストッキング（bluestocking）は、知的で教養のある女性を指す用語であり、18世紀のイギリスにその起源を持ちます。この言葉の由来は、ブルー・ストッキングス・ソサエティにあり、上流社会に属する女性たちが教育や文学について語り合った集まりから発展しました。

ブルー・ストッキングス・ソサエティの誕生

ブルー・ストッキングス・ソサエティは1750年代に設立され、主にエリザベス・モンタギューを中心とした女性たちによって運営されました。モンタギューは、夫の死後に相続した財産を背景に、この団体内で特別な地位を占め、影響力を拡大しました。彼女の指導の下、多くの著名な文学者や思想家が集まり、男女を問わず文化的な議論を交わす場が形成されました。

言葉の由来と変遷

「ブルーストッキング」という名称についての一説に、博物学者ベンジャミン・スティリングフリートとのエピソードがあります。彼が会合に参加する際、フォーマルな黒い靴下を持っていなかったため、エリザベス・ヴィージーが「ブルーストッキングを履いていらっしゃい」と勧めたことから、この名称が生まれたとされています。その後、18世紀後半に至るまで、この言葉は知識を持つ人々を指す性別を問わない表現として用いられましたが、次第に女性に特有の意味を持つようになりました。

しかし、やがてこの言葉は否定的な意味合いを帯びるようになります。ウィリアム・ヘイズリットは、ブルーストッキングを「社交界で最も不愉快な人物」と表現し、批判の対象となりました。

ブルーストッキングの社会的影響

ブルーストッキング文化は単なるファッションや言葉の枠を超え、多くの社会変革に寄与しました。例えば、1911年に日本で創刊された女性雑誌『青鞜』は、ブルーストッキングに由来し、フェミニストたちに創作や発言の場を提供しました。この雑誌は、当時の社会情勢の中で大きな影響を持ちましたが、1916年に廃刊に追い込まれました。

さらに、1999年にはニューヨークのロウアー・イースト・サイドに「ブルーストッキングス」という書店が開店しました。この書店はブルー・ストッキングス・ソサエティに因んで名付けられ、当初は女性のみによって運営されていました。

現代におけるブルーストッキング

今日において「ブルーストッキング」という言葉は、知識や教養に関心を持つ女性たちに対して使われることが多く、文学やアートの分野で活躍する女性たちの象徴として捉えられています。一方、社会的なコンテキストによっては、依然として否定的な表現として使用されることもあります。

このように、ブルーストッキングという用語は、歴史的背景とともに進化してきました。その文化的な意義は、ただ一つの意味を持たず、多様な解釈が可能であることを示しています。知的で教養ある女性たちの象徴として、ブルーストッキングは今後もさまざまな形で語られていくことでしょう。

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