ブルース・スーター

ハワード・ブルース・スーターの軌跡

ハワード・ブルース・スーター（Howard Bruce Sutter）は、1953年1月8日にアメリカ・ペンシルベニア州ランカスターで生まれました。彼は、農業団体の支部長である父ハワード・スーターの五男として育ちました。1970年にランカスター近郊のドネガル高校を卒業し、ワシントン・セネターズからドラフト21巡目指名を受けましたが、彼はそのオファーを辞退し、オールド・ドミニオン大学へ進学。その後、1年後にシカゴ・カブスと契約し、ついにプロの世界に足を踏み入れました。

メジャーリーグでの活躍

1976年5月、スーターはカブスへと昇格し、メジャーリーグデビューを果たしました。彼は当時あまり使用されていなかったスプリットフィンガー・ファストボール（SFF）を武器に抑え投手としての地位を確立。1979年には自身初のセーブ王を獲得し、同年にはサイ・ヤング賞も受賞しました。 その後、1980年オフにセントルイス・カージナルスにトレードされ、1982年のワールドシリーズ第7戦では素晴らしい投球を見せ、チームを15年ぶりの世界一へ導きました。

1984年には自由契約を行使し、当時の記録としては非常に高額の「4年契約24億円」でアトランタ・ブレーブスに移籍しましたが、その後は肩の故障に悩まされ、成績は下降に。1988年に35歳で現役を引退しました。

引退後の栄誉

引退後、スーターは2006年にアメリカ野球殿堂入りを果たし、これは彼にとって大きな栄誉でした。彼はリリーフ投手としては4人目、また先発経験がない投手としては史上初の殿堂入りとなったのです。通算5回のセーブ王を獲得した記録はナショナルリーグ最多であり、彼の登板スタイルは8回からの登場も珍しくないものでした。実際、スーターは100イニング以上の投球を5度記録し、この時代を代表する抑え投手として名を馳せました。彼の数値的成果や影響力は、彼の時代の野球のスタイルを大きく変えたといえるでしょう。

殿堂入りに際し、スーターが在籍していたカージナルスは背番号42を永久欠番とし、これによりジャッキー・ロビンソンの永久欠番と並ぶことになりました。この追加指定は2006年が初であり、特別な意味を持つ出来事でした。

遺産と死去

2022年10月13日、スーターはジョージア州で逝去しました。享年69歳。彼の業績や影響力は、今後も長く語り継がれることでしょう。スーターは、メジャーリーグベースボールにおいて不朽の名声を築いた偉大なる選手として、ファンや仲間、次世代の選手たちに多くのインスピレーションを与え続けています。彼の革新性は、現在の野球界にも少なからず影響を与えているのです。

もう一度検索