ブルーフォード・レヴィン・アッパー・エクストリミティーズ
ブルーフォード・レヴィン・アッパー・エクストリミティーズ（Bruford Levin Upper Extremities）、略称B.L.U.E.は、プログレッシブ・ロック界の巨匠たちと新進気鋭のミュージシャンが集結し、唯一無二のサウンドを追求した音楽プロジェクトです。中心人物は、キング・クリムゾンやイエスでの活動で知られる革新的なドラマー、ビル・ブルーフォードと、ベースおよびチャップマン・スティックの達人、トニー・レヴィン。彼らに、ギターと音響操作を担うデヴィッド・トーン、そしてトランペットで独特の色合いを加えるクリス・ボッティが加わったカルテット編成でした。彼らの音楽は、ブルースの魂、ロックの推進力、そしてアンビエント・ミュージックの静謐な広がりを見事に融合させた、極めて実験的かつ個性的なものでした。
グループ結成の背景には、メンバー間の長年にわたる音楽的な繋がりがあります。ビル・ブルーフォードとトニー・レヴィンは、特に伝説的なバンド、キング・クリムゾンにおいて、1980年代初頭と1990年代半ばという異なる時期にリズムセクションとして共に活動し、強固な音楽的絆を育んでいました。B.L.U.E.の直接的な萌芽は、ギタリスト、デヴィッド・トーンが1987年に発表したアルバム『クラウド・アバウト・マーキュリー』に遡ります。この作品にブルーフォードとレヴィンが参加した際、三者の間に生まれた予期せぬ音楽的化学反応は、彼らに新たな共同プロジェクトの可能性を感じさせました。この経験をきっかけに、彼らは連絡を取り合い続け、1990年代半ばについにB.L.U.E.として活動を開始することを決めます。
彼らの初舞台は、意外にも海を渡った日本でした。1998年4月7日、名古屋での公演が、B.L.U.E.としての記念すべき第一歩となります。この時期、ブルーフォードとレヴィンが当時参加していたキング・クリムゾンの派生プロジェクト「プロジェクト2（ProjeKct Two）」もまた日本でライブを行っていました。日本のプロモーターの企画により、B.L.U.E.はプロジェクト2のライブの第一部として演奏する機会を得たのです。これにより、日本のオーディエンスが、彼らの実験的なサウンドに初めて触れることとなりました。
B.L.U.E.を支えるのは、高度な演奏技術と独自の音楽的ヴィジョンを持つ四人のミュージシャンです。ビル・ブルーフォードはドラム、パーカッション、そしてキーボードを担当し、複雑なリズムパターンとテクスチャを生み出します。トニー・レヴィンはベースに加え、多弦タッピング楽器であるチャップマン・スティックを操り、バンドのボトムエンドとメロディラインの両方を豊かにします。デヴィッド・トーンはギターとループを駆使して、サウンドスケープを構築し、予測不能な音響効果を織り交ぜます。そして、トランペット奏者のクリス・ボッティは、その叙情的で洗練された音色で、時にジャズ、時にアンビエントの雰囲気を漂わせ、バンドのサウンドに深みを与えています。
活動期間は比較的短かったものの、B.L.U.E.は二枚のアルバムを公式にリリースしています。最初の作品は、グループ名を冠したスタジオ録音盤『ブラッフォード・レヴィン・アッパー・エクストリミティーズ』で、1998年に発表されました。このアルバムは当初、ビル・ブラッフォードとトニー・レヴィンの共同名義でリリースされています。そして、日本のライブでの演奏を収めたライブ・アルバム『BLUEナイツ』が、翌1999年にリリースされました。これらのアルバムは、彼らの即興性と独自の音楽言語が遺された貴重な記録となっています。
グループ結成の背景には、メンバー間の長年にわたる音楽的な繋がりがあります。ビル・ブルーフォードとトニー・レヴィンは、特に伝説的なバンド、キング・クリムゾンにおいて、1980年代初頭と1990年代半ばという異なる時期にリズムセクションとして共に活動し、強固な音楽的絆を育んでいました。B.L.U.E.の直接的な萌芽は、ギタリスト、デヴィッド・トーンが1987年に発表したアルバム『クラウド・アバウト・マーキュリー』に遡ります。この作品にブルーフォードとレヴィンが参加した際、三者の間に生まれた予期せぬ音楽的化学反応は、彼らに新たな共同プロジェクトの可能性を感じさせました。この経験をきっかけに、彼らは連絡を取り合い続け、1990年代半ばについにB.L.U.E.として活動を開始することを決めます。
彼らの初舞台は、意外にも海を渡った日本でした。1998年4月7日、名古屋での公演が、B.L.U.E.としての記念すべき第一歩となります。この時期、ブルーフォードとレヴィンが当時参加していたキング・クリムゾンの派生プロジェクト「プロジェクト2（ProjeKct Two）」もまた日本でライブを行っていました。日本のプロモーターの企画により、B.L.U.E.はプロジェクト2のライブの第一部として演奏する機会を得たのです。これにより、日本のオーディエンスが、彼らの実験的なサウンドに初めて触れることとなりました。
B.L.U.E.を支えるのは、高度な演奏技術と独自の音楽的ヴィジョンを持つ四人のミュージシャンです。ビル・ブルーフォードはドラム、パーカッション、そしてキーボードを担当し、複雑なリズムパターンとテクスチャを生み出します。トニー・レヴィンはベースに加え、多弦タッピング楽器であるチャップマン・スティックを操り、バンドのボトムエンドとメロディラインの両方を豊かにします。デヴィッド・トーンはギターとループを駆使して、サウンドスケープを構築し、予測不能な音響効果を織り交ぜます。そして、トランペット奏者のクリス・ボッティは、その叙情的で洗練された音色で、時にジャズ、時にアンビエントの雰囲気を漂わせ、バンドのサウンドに深みを与えています。
活動期間は比較的短かったものの、B.L.U.E.は二枚のアルバムを公式にリリースしています。最初の作品は、グループ名を冠したスタジオ録音盤『ブラッフォード・レヴィン・アッパー・エクストリミティーズ』で、1998年に発表されました。このアルバムは当初、ビル・ブラッフォードとトニー・レヴィンの共同名義でリリースされています。そして、日本のライブでの演奏を収めたライブ・アルバム『BLUEナイツ』が、翌1999年にリリースされました。これらのアルバムは、彼らの即興性と独自の音楽言語が遺された貴重な記録となっています。
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