ブルーリ潰瘍

ブルーリ潰瘍の概要

ブルーリ潰瘍（Buruli ulcer）は、皮膚に潰瘍を形成する感染症で、グラム陽性の抗酸菌であるMycobacterium ulceransやその近縁種が原因です。この感染症は、特に西アフリカや中央アフリカの熱帯または亜熱帯地域で広く見られ、世界では約33カ国で患者報告がされています。ブルーリ潰瘍は、結核やハンセン病に次ぐ抗酸菌感染症として認識されています。

疫学

ブルーリ潰瘍の最初の報告は1948年にオーストラリアの研究者によってなされ、その後この病が非結核性抗酸菌症として分類されました。その名は、ウガンダのブルーリ地域で多く発症したことに由来しています。WHOはこの疾患を顧みられない熱帯病の一つとして位置付けており、特にガーナやコートジボワールを中心とする地域で高い発症率が見られます。さらに、オーストラリアでも年間約30〜50件の症例が報告されています。

日本における現状

日本でのブルーリ潰瘍の初めての症例は1980年に報告され、その後73例が確認されています。特に2007年以降は増加傾向にあり、渡航歴のない日本国内での感染が疑われています。報告された症例の中では、女性の発症がやや多く、発症年齢は赤ちゃんや子供から中高年にまで広がっています。

原因

ブルーリ潰瘍の原因は、非結核性抗酸菌であるM. ulceransやその亜種です。この菌はマイコラクトンという脂質毒素を生成し、皮膚の壊死や潰瘍を引き起こします。感染経路については不明ですが、水系に生息する生物を介して感染する可能性があると考えられています。特に沼地や河川での活動が危険因子とされています。

症状

ブルーリ潰瘍の主な症状は、下肢や顔面に見られる無痛性の皮膚潰瘍です。初期段階では虫刺されのような紅斑が現れ、その後無痛性の皮下結節に進行します。数日から数週間後には潰瘍が形成され、菌が出す毒素によってさらに悪化します。独特の症状として、日本では痛みを伴うケースも見られ、これがM. ulceransと亜種間の何らかの差に起因する可能性があります。

診断

ブルーリ潰瘍の診断は、潰瘍を伴う皮疹の菌検査によるもので、M. ulceransが特定されれば確定診断となります。しかし、培養には時間がかかるため、日本では特定の条件を満たす場合に診断が行われます。これには潰瘍を伴う皮疹や病理検査、PCR検査が含まれます。

治療

治療は主に抗菌薬を用いた内服療法が行われます。WHOは特定の抗菌治療法を推奨しており、場合によっては潰瘍の切除や皮膚移植が検討されることもあります。抗菌剤治療のみでは不十分なケースでは、手術を通じた物理的な介入が必要になることがあります。要するに、ブルーリ潰瘍は、ウイルスの特性上、一貫した診断と早期治療が重要です。

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