ブレトン (護衛空母)

ブレトン (USS Breton, AVG/ACV/CVE-23)

ブレトンは、アメリカ海軍に属する護衛空母で、ボーグ級航空母艦の一つです。その艦歴は、1942年2月25日にワシントン州タコマのシアトル・タコマ造船所で起工されたことから始まります。進水は同年の6月27日で、アルバート・H・ルックス海軍大佐の未亡人によって行われました。ブレトンは1943年4月12日に艦長E・C・イーウェン大佐の指揮下で正式に就役しました。

第二次世界大戦での活躍

ブレトンは第二次世界大戦中、太平洋艦隊の空母輸送部隊の一員として重要な役割を果たしました。この艦は、太平洋の前線に兵員や物資、さらには航空機を多数運ぶ任務を遂行し、戦局に大きな影響を与えました。特に、1944年のサイパンの戦いやマリアナ沖海戦、さらには小笠原諸島攻撃に参加した経験があります。これらの戦闘活動は、連合国の勝利を支援するための重要なものでした。

具体的な任務としては、1944年6月11日から8月10日まで行われたサイパンの戦いが挙げられます。この戦闘では、ブレトンは豊富な資材を供給し、連合国軍の戦力強化に寄与しました。また、6月19日と20日にはマリアナ沖海戦に参加し、これもまた決定的な戦闘の一つでした。さらに、ブレトンは1945年4月6日と7日の沖縄戦にも関与し、その活躍によってアメリカ海軍の作戦行動に欠かせない存在となっていました。

戦後の運命と艦種変更

1946年1月、ブレトンは西海岸に帰還し、ワシントン州タコマで不活性化の準備を開始しました。同年の8月30日には予備役扱いとなり、その後、1955年6月12日にはCVHE-23（護衛ヘリ空母）、1958年7月1日にはCVU-23（雑役空母）と艦種変更が行われました。さらに1959年5月7日にはT-AKV-42（貨物航空機運搬艦）に改められました。
この艦は1972年8月6日に除籍され、最終的にはスクラップとして売却される運命にありました。

戦功と受章

ブレトンは、第二次世界大戦中の多くの戦功を評価され、4つの従軍星章を受章しました。これらの賞は、彼女が戦争遂行において重要な役割を果たした証として、今後も記憶されることでしょう。

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