プアホワイト

プアホワイトの概念

プアホワイト（英: poor white）という言葉は、主にアメリカ合衆国の白人の低所得者層を指す蔑称ですが、特に南部地域の貧困層を描いた文学作品に見られる表現として広く知られています。この用語は、白人社会の中でも社会的地位が低く、生活水準が劣る人々を指し示します。

アメリカにおける使われ方

この言葉は、同様の文脈で使われる「ホワイト・トラッシュ」（White Trash）と密接に関連しています。アメリカ英語では、ホワイト・トラッシュは法的、道徳的権威に従わない生活を送る底辺層としての意味合いが強くなります。また、ホワイト・トラッシュが示すのは、単なる貧困よりも社会的な道徳的欠陥を強調する点が特徴的です。

アメリカの南部では、プアホワイトに類似した用語が数多く存在します。「レッドネック」（redneck）や「ヒルビリー」（hillbilly）といった言葉も使われますが、これらは主に農村部に住む貧しい白人に対するもので、貧困や低学歴を示す要素が強いです。一方でプアホワイトやホワイト・トラッシュは、道徳的に欠如しているという点を際立てます。

南アフリカにおけるプアホワイト

南アフリカ共和国においても、プアホワイトと称される白人の貧困層が増加しています。特に、2009年時点では白人人口447万人のうち約10パーセントにあたる40万人が貧困層に分類されていました。アパルトヘイト時代からの歴史的背景が影響し、1940年には全人口の約20パーセントを占めていた白人の割合は、1994年には13.6パーセント、2009年には9.1パーセントにまで減少しています。このような現象は、彼らが逆差別や失業、犯罪などから逃れるために国外に移住する傾向を強めました。

1995年以降、南アフリカからの国外移住者の中には、およそ80万人の白人が含まれています。

文化的な視点

プアホワイトという概念は、アメリカや南アフリカの文化と社会における貧困層の生活を描く上で、さまざまな文学や映画作品に影響を与えてきました。様々な作品が、彼らの生活の厳しさや社会からの孤立感を描写しています。例えば、ウィリアム・フォークナーやアースキン・コールドウェルの作品は、アメリカ南部の貧困白人層の姿を多面的に捉えているとして評価されています。

結論

プアホワイトという言葉には、単なる経済的地位にとどまらず、社会的、文化的な問題が多く絡み合っています。この用語が持つ意味や歴史的背景を理解することは、アメリカと南アフリカの社会をより深く知る手助けになります。

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