プラグコンピュータ

プラグコンピュータは、その名の通り、電源コンセントに直接プラグインして使用できる小型の省電力サーバマシンです。これは、従来のサーバとは異なり、非常にコンパクトで電力効率が良い点が特徴です。電源アダプタと超小型コンピュータが一体化しているため、場所を取らず、手軽にネットワーク接続されたサービスやアプリケーションを提供できます。

歴史

プラグコンピュータの概念は、2000年代後半に登場しました。その背景には、省電力な組み込みシステム技術の発展と、クラウドコンピューティングの普及があります。

2005年3月: マーベル社と富士電機ハイテック（現富士電機）が業務提携を結び、この分野への進出の基盤を築きました。
2009年1月: クラウドエンジンズ社が、[ラスベガス]]で開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー]で、製品「[[Pogoplug」を発表し、プラグコンピュータという概念を広く知らしめました。
2009年1月: 同CESでは、CTERA Networksも「CloudPlug」を発表し、市場の多様性を示しました。
2009年2月: マーベル社が「Plug computer」構想を発表し、製品「SheevaPlug」を発売しました。これにより、プラグコンピュータは具体的な製品として市場に登場しました。

主なプラグコンピュータ製品

プラグコンピュータには、さまざまなメーカーから多様な製品が発売されており、それぞれ特徴を持っています。

SheevaPlug と姉妹機種

SheevaPlug: マーベル社が最初に発売したプラグコンピュータの代表的なモデルです。省電力ながらもサーバとしての基本的な機能を備えています。
SheevaPlug+: SheevaPlugにeSATA端子が追加されたバージョンで、より高速なデータ転送が可能になりました。
玄柴 (KURO-SHEEVA): 玄人志向から発売されていたバージョンで、日本のユーザーにも馴染みやすい製品でした。

グローバルテクノロジー社の製品

グローバルテクノロジー社は、多機能なプラグコンピュータを開発しており、以下のような製品があります。

GuruPlug: 高い処理能力と豊富なインターフェースを備えたモデルです。
GuruPlugDisplay: GuruPlugに画像出力機能を追加したモデルで、より幅広い用途に対応できます。
DreamPlug: ネットワーク機能に特化したモデルで、ルーターやVPNサーバとしての利用に適しています。
D2Plug: 画像出力機能を搭載したプラグコンピュータで、メディアサーバとしても活用できます。

イオニックスEMS社の製品

イオニックスEMS社は、法人向けのプラグコンピュータを提供しています。

Nimbus Plug Computer: 高い信頼性と安定性を備えたモデルです。
Strutus: より高度な機能とセキュリティを備えたモデルです。

NASアダプタとしての応用製品

プラグコンピュータは、NASアダプタとしても活用されており、以下のような製品が知られています。

Pogoplug: クラウドエンジンズ社が開発した製品で、手軽にストレージをネットワーク共有できます。
Seagate FreeAgent DockStar: Seagate社が提供する製品で、外付けHDDをネットワーク経由で利用できます。
CloudPlug: CTERA Networksが提供する製品で、企業向けのストレージソリューションとして展開されています。

プラグコンピュータの利用シーン

プラグコンピュータは、その省電力性とコンパクトさから、さまざまな用途で活用されています。

ホームサーバ: 家庭内でのファイル共有やメディアサーバとして利用できます。
Webサーバ: 小規模なWebサイトやブログのホスティングに利用できます。
IoTゲートウェイ: センサーデータ収集やデバイス制御の中継点として利用できます。
VPNサーバ: リモートアクセス用のセキュアな接続環境を構築できます。
開発環境: 組み込みシステムの開発やテスト環境として利用できます。

まとめ

プラグコンピュータは、小型ながらも多様な用途で利用できる省電力サーバマシンです。技術の進化とともに、その可能性はさらに広がると考えられます。

外部リンク

マーベル・テクノロジー・グループ: プラグコンピュータを提唱しているメーカーです。
* plugcomputer.org: プラグコンピュータの開発コミュニティのサイトです。

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