プリマス湾のベレロフォン上のナポレオン・ボナパルト

『プリマス湾のベレロフォン上のナポレオン・ボナパルト』の紹介

この絵画は、イギリスの画家チャールズ・ロック・イーストレイクによって1815年に制作されたものであり、歴史的な出来事を基にしています。描かれているのは、イギリス海軍の艦船ベレロフォンに乗るナポレオン・ボナパルトの姿です。彼がこの戦艦に乗せられていたのは、ワーテルローの戦いでの敗北から間もない時期、彼の運命が大きく変わる瞬間でした。

ナポレオンは、敗戦を受けて二度目の退位を余儀なくされました。彼は一時、「百日天下」と称される時期にフランスの政権を手にするものの、その結果として彼の運命は揺らぎました。1815年の夏、ナポレオンはロシュフォール港からアメリカ合衆国への亡命を試みましたが、運命は彼を待ち受けていました。7月10日、艦長フレデリック・ルイス・メイトランド率いるベレロフォンに捕らえられた彼は、数日後に降伏を余儀なくされ、連合国の判断を待つことになります。

その後ナポレオンはプリマスに連行され、最終的には大西洋の孤島、セントヘレナ島に流されることになります。この絵画が描かれる背景には、そうした重い歴史があります。ベレロフォンがプリマス湾に停泊している間、地元の人々はその光景に惹きつけられ、イーストレイクはボートを借りて艦船に近づき、ナポレオンの姿をスケッチします。

作品の中では、ナポレオンは軍服をまとい通路に佇む姿で描かれています。彼の外見には、歴史的な偉人としての威厳が漂い、わずかに英雄的な姿勢が強調されています。しかしその一方で、彼の立ち位置を象徴するように、左側にはトーンが異なるユニオンジャックが描かれています。この旗は、彼が戦勝国イギリスに囚われている立場を暗示しています。また、右側には赤いコートを着たイギリス海軍の兵士が立ち、この状況の緊迫感を向上させています。

イーストレイクのこの絵画は広く知られるようになり、彼自身も評価を高めました。画家はその後、ヨーロッパを巡る旅に出て、オールド・マスターたちの作品についての研究を進める機会を得ました。

現在、この重要な作品はグリニッジの国立海事博物館に所蔵されており、訪れる人々はその歴史的意義を考慮しながら鑑賞することができます。ナポレオンという人物のキャリアの転換点を描いたこの作品は、ただの絵画にとどまらず、多くの歴史的背景と人間ドラマを秘めたアートとして今日まで語り継がれています。

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