セントヘレナ

セントヘレナ (Saint Helena)

セントヘレナは、南大西洋に浮かぶイギリスの火山島で、その地理的位置は南緯15度56分、西経5度42分です。アフリカ大陸からおよそ1840km離れたこの孤島には約4200人の住民が暮らし、行政上はイギリスの海外領土である「セントヘレナ・アセンションおよび[[トリスタンダクーニャ]]」に属しています。島の中心都市、ジェームズタウンはこの地域の首府として機能しています。

歴史的には、セントヘレナはナポレオン・ボナパルトが1815年から1821年にかけて幽閉されていた場所として特に有名です。ナポレオンは自らの運命を受け入れ、島での生活を余儀なくされ、1821年にこの地で没しました。

地理

セントヘレナは大西洋の中央部に位置し、アフリカの南西部の海岸から西方1840km、ブラジルの東岸からは2880kmの距離にあります。700万年前の火山活動によって誕生したこの島の最高峰はダイアナ山で、標高820mです。島全体は断崖に囲まれていますが、中央部は高原状で比較的なだらかな地形を呈しています。

島は熱帯海洋性気候に属し、ベンゲラ海流や貿易風の影響で気温は穏やかです。平均気温は1月から4月が21-28℃、5月から12月が17-24℃で、年間降水量は750-1000mmに及びます。また、この島は流刑地として用いられ、ナポレオン以外にもボーア戦争後にはボーア側の首脳が流刑されました。

歴史

セントヘレナは1502年にポルトガルの航海者ジョアン・ダ・ノーヴァによって発見されました。名称はキリスト教の聖女聖ヘレナに由来しています。この無人島は航海に必要な材木と新鮮な水が豊富にあったため、ポルトガル人によって一時的に居住地が設けられましたが、定住は行われませんでした。1660年代にはイギリスの東インド会社がこの島の領有権を得て、要塞化と植民を進めました。

ナポレオンがセントヘレナに幽閉された背景には、彼の失脚とイギリスによる彼の捕らえ方があったとされています。彼が住んでいたロングウッド・ハウスは現在も観光名所となっています。ナポレオン時代には、島には多くの住民と兵士が存在し、彼の自由な生活はもとより、監視の下で多くの資源が与えられました。

経済

セントヘレナの主な経済は漁業や缶詰工業です。特にナポレオン時代に称賛されたセントヘレナ産のコーヒーは現在も名産物として知られています。しかし、これらの産業だけでは住民の生活を十分に支えられず、多くの住民が隣島であるアセンション島やフォークランド諸島、さらにはイギリス本国へと移住しています。これらの移民から送金される資金が、島の経済にとって重要な要素となっています。

20世紀に入ると、交通量は減少し、島内の孤立化が進行しました。主な交通手段は海運であり、2017年にはセントヘレナ空港が開港し、航空交通も開始されました。

文化と住民

住民の85%はセントヘレナ人で、主にイギリス系の白人と黒人の混血から成り立っています。宗教は主に英国国教会が占めています。また、セントヘレナではクリケットが盛んで、国際クリケット評議会にも加盟しています。十分な通信手段や物流が整備されていない中、島の人々は独自の文化を育んできました。

このように、セントヘレナは独特な歴史と文化、豊かな自然に恵まれた島であり、観光地としてのポテンシャルも秘めています。

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