プリュトン (軽巡洋艦)

プリュトン (Pluton)

プリュトンは、1930年代にフランス海軍によって建造された軽巡洋艦で、主に機雷敷設艦としての役割を持っていました。艦名は古代ローマの神プルートーに由来しており、フランス海軍では代々機雷敷設艦に名付けられる伝統がありました。しかし、この艦の運命は悲劇的で、第二次世界大戦の始まりを迎えた直後に、カサブランカで発生した機雷の爆発によって破壊されました。

概要

第一次世界大戦後、連合軍とドイツ海軍による機雷戦が展開され、フランス海軍もそれに反応して機雷敷設巡洋艦の建造を進めました。1925年に始まった海軍の整備計画では、イギリス海軍の「アドヴェンチャー」に影響を受けて、高速で機雷敷設が可能な艦が求められました。プルートーはこの計画に基づいて製造され、その結果、敵艦から逃げることができる30ノットの速力を持っていました。さらに、約1,000名の兵士を収容できる設計となっており、高速兵員輸送艦としても利用されました。

艦形

プリュトンの船体は乾舷が高く、長船首楼型の形状をしていたため、外洋での航行性能は良好でした。艦の前部には、強化されたシールド付きの13.8cm単装砲が2基設置されており、艦橋の後方には2本の煙突が立っていました。独特の配置として、ボイラー室とタービン室が交互に配置されており、その間隔が特徴的です。煙突の周辺には高角砲が配置されており、広い射界を持つ防空能力を誇っていました。

艦歴

プリュトンは1928年に起工され、1931年に竣工しました。その後、砲術学校の練習艦としての運用も行われ、居住区画が増設されました。1939年9月1日、ドイツ軍がポーランドに侵攻すると、プリュトンにはカサブランカ沖での機雷敷設任務が与えられ、120個の機雷を搭載して出航しました。しかし、出航直後に機雷の安全装置を解除するよう命じられたプリュトンは、9月13日に埠頭で機雷の降ろし作業中に爆発が発生し、艦は破壊されてしまいます。この事故により、艦長を含む186名の乗員が死亡または行方不明となり、また多くの負傷者が出ました。

この事故の影響は艦隊にとっても大きく、港湾施設や作業員にも多数の被害をもたらしました。事故の後、艦に搭載されていた砲の一部は回収され、訓練用として使用されることになりました。その後、プリュトンは1952年から1953年にかけて解体され、艦の歴史は幕を閉じました。

まとめ

プリュトンは、その短い艦生涯の中でフランス海軍において重要な役割を果たしましたが、予期せぬ事故によってその存在は消え去りました。その業績は忘れ去られることはなく、フランス海軍の艦艇史において今もなお語り継がれています。

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