プリンス・オブ・ウェールズ (戦艦・初代)

プリンス・オブ・ウェールズ (HMS Prince of Wales)

プリンス・オブ・ウェールズは、イギリス海軍における前弩級戦艦の一隻であり、フォーミダブル級の艦艇として知られる。この艦は、イギリス海軍において「プリンス・オブ・ウェールズ」と名付けられた6隻目の艦でもある。

艦歴

この艦は、1901年3月20日にチャタム工廠で起工され、その後1902年3月20日に進水を迎え、1904年3月には竣工した。艦隊には予備艦として編入されたが、1904年5月18日には正式に就役し、地中海艦隊に配属された。最初の任務は、商船「Enidiven」との衝突事故が発生した1905年7月29日だった。この事故は艦の運命を左右するものとなり、さらに1906年には試験航行中に機関の爆発事故が起こり、3名の死者と4名の負傷者を出した。

その後、1912年には大西洋艦隊へ転属し、5月13日には本国艦隊に再度加わった。1913年には訓練中に潜水艦「C32」と衝突するなど、艦の操縦技術に対する課題も明らかとなった。

第一次世界大戦が始まった1914年8月、プリンス・オブ・ウェールズは第5戦艦戦隊の旗艦として重要な役割を果たし、イギリス海峡の警備任務を担った。8月25日には、ポーツマス海兵大隊のベルギー移動を支援し、11月14日にはドイツ軍の侵攻に備える行動が取られた。しかし、12月30日にはポートランドに戻されることとなった。

1915年には、ダーダネルスへの派遣が命じられ、3月20日に出発。29日にはイギリスダーダネルス戦隊に合流し、同年4月25日のオーストラリア陸軍第3旅団の上陸支援にも参加した。5月22日には、戦艦「インプラカブル」や「ロンドン」、「クイーン」と共にアドリア海に派遣され、イタリア海軍への増援を行った。

1916年には、3月から6月にかけて戦隊の旗艦を務めた後、1917年2月にイギリスへの帰還が命じられた。帰国後は予備艦として利用され、その後宿泊艦としての役割も果たした。最終的には、1920年4月12日にスクラップとして売却されることとなった。

参考文献

その艦歴についての詳細な研究は、多くの著者によって記述されている。特に、R.A. バートの『British Battleships 1889-1904』や、ロジャー・チェスノーとユージン・M・コレスニック編の『Conway's All The World's Fighting Ships, 1860-1905』は、プリンス・オブ・ウェールズを理解する上での重要な資料である。これらの文献は、その設計や運用に関する貴重な情報を提供している。

プリンス・オブ・ウェールズの艦歴は、短いが特徴的であり、海軍史における重要な位置を占めている。

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