プレスト・スチール・カンパニー

プレスト・スチール・カンパニーの歴史と業務

プレスト・スチール・カンパニー（Pressed Steel Company Limited、通称PSC）は、英国における自動車ボディの製造に特化した企業です。この会社は1926年に、ウィリアム・モリス、アメリカのバッド社、そしてその銀行との共同出資で設立され、オックスフォードの近くにあるカウリーに工場を構えました。活動の中心地はこのカウリーであり、現在のスウィンドン工場はBMWの子会社であるスウィンドン・プレスィングス社によって運営されています。

ウィリアム・モリスはアメリカのバッド社が開発していたプレス鋼板製自動車ボディに大きな可能性を感じ、モーリス社向けのボディ供給を目的に会社を設立しました。1935年にはバッド社がプロジェクトから撤退したことを受け、PSCは独立したスタンスを取り始め、モーリス社以外の自動車メーカーに向けてもボディを製造するようになりました。1950年代の終わりには、ロールス・ロイス、ルーツ、スタンダード＝トライアンフといった主要な英自動車メーカーへの供給が行われるようになりました。

1956年には生産能力を向上させるために新たにスウィンドン工場を開設し、1961年にはスコットランドのリンウッド工場を設けて新型ヒルマン・インプのボディ供給を開始しました。ちなみに、PSCはボルボ向けのボディパネル、ならびにローバーやイギリス・フォード向けの自動車ボディ一式も製造していました。

また、PSCはプレストコールド（Prestcold）というブランド名で家庭用や産業用の冷蔵庫を製造していましたが、過去の業績不振により生産は終了し、その後レディング近郊にあるテエール工場で長年にわたり操業を続けました。さらに、1960年からは短期間、ビーグル・エアクラフトという子会社を通じて小型航空機の製造にも乗り出しました。

1965年、プレスト・スチールはブリティッシュ・モーター・コーポレーション（BMC）に買収され、フィッシャー・アンド・ルッドロー社との合併によりプレスト・スチール＝フィッシャーという新たな形態となりました。その後、1966年にBMCの傘下に入ったことでブリティッシュ・モーター・ホールディングス（BMH）を構成することになります。その後、BMHは1968年にレイランド社と合併し、ブリティッシュ・レイランド（BLMC）が設立されました。これを機に、プレスト・スチール＝フィッシャーは、モーリスやヒルマン、ローバーといった様々な自動車メーカーにボディや製造設備を供給することになります。

1994年にBMWがローバー・グループを買収した際には、当時のスウィンドン・プレス工場がBMWの管理下に置かれました。その後、2000年にはローバー・グループの多くの資産が売却されましたが、スウィンドン・プレス工場はBMWに残され、同年にスウィンドン・プレスィングス社が設立されます。現在は、この工場でBMWの子会社であるミニブランドの多くの車両ボディが製造されています。

また、1947年にはスコットランドのリンウッドにあった鉄道車両製造会社を買収し、1950年代末から1960年代初頭にかけて鉄道車両の生産に注力しました。しかし、60年代初頭には新しい受注が少なくなりやがて事業は縮小されていきました。1970年代には航空機製造にも挑戦しましたが、ジョン・ブルームからのロールス・レイザーへの納入が問題になり、会社は160万ポンドの負債を抱えることになります。

プレスト・スチール・カンパニー（PSC）の歴史は、自動車産業だけでなく、様々な業界における技術革新と競争を反映しており、現在でもその影響は続いています。

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