プロジェクト・グーテンベルク

プロジェクト・グーテンベルクについて

プロジェクト・グーテンベルク（Project Gutenberg、略称PG）は、著作者が亡くなってから一定期間が経過した著作物や著作権の切れた名作を、電子化してインターネット上で無料で公開する取り組みです。このプロジェクトは1971年に始まり、長い歴史を持つ電子図書館の一つとして知られています。名の由来は、15世紀に印刷技術を革命的に発展させたヨハネス・グーテンベルクに由来し、彼の理念を現代に引き継ぐ形にして人々に文学作品を提供することを目的としています。

歴史的背景

プロジェクト・グーテンベルクは、当時イリノイ大学に在籍していたマイケル・S・ハートによって創始されました。彼は、大学内にある大型汎用コンピュータを利用する権限を持っており、自分の計画を実現するために無制限にコンピュータ資源を使用できたことがきっかけでした。彼はこの贈り物に対する「お返し」として、様々な文学作品を電子形式で提供することを決意しました。最初の電子テキストとなったのは、アメリカ独立宣言の文書でした。

1990年代中頃まで、マイケル・ハートはこのプロジェクトをイリノイ州で運営しており、ボランティアの協力を得ながら活動を進めました。しかし、スキャナやOCR（光学式文字読取装置）技術の発展までは、テキストの入力作業はほとんど手作業でした。その後、カーネギーメロン大学がプロジェクトの資金管理を行うようになり、ボランティアたちが日常業務を引き継ぐようになりました。

2000年には、法律的な手続きのためにNPO法人のProject Gutenberg Literary Archive Foundationが設立され、長年プロジェクトでボランティアをしてきたGregory Newbyが初代CEOに就任しました。同年には、Charles FranksがDistributed Proofreadersという校正サイトを作成し、ボランティアがネットを介してスキャンしたテキストを校正する活動を行う体制が確立されました。

さらに、プロジェクトは技術の進歩に合わせてウェブサイトの整備に取り組み、プロジェクトの認知度を高めていきました。10年間で多数の賞を受け取ったそのサイトは、最高のウェブサイトの一つとして多くの人々に利用されています。

収集と公開の内容

2014年時点で、プロジェクト・グーテンベルクが収集した電子書籍は19000点を超え、週に平均50点以上の新しい電子書籍が追加されています。これらの書籍は主に西洋文化圏の文学作品で構成され、ノベルや詩、劇などの文学作品から、マニュアルや参考書、雑誌といった非小説作品まで幅広く含まれています。さらに、音声ファイルや楽譜といった非文書形式の資料もわずかですが所蔵されています。

収集したテキストのほとんどは英語ですが、フランス語、ドイツ語、フィンランド語、オランダ語、スペイン語など、他の言語のテキストも多く存在します。基本的にプレーンテキスト形式で提供されていますが、多様なファイル形式で公開されており、特にHTML形式の投稿が多く見られます。

プロジェクトの理念と著作権への配慮

プロジェクト・グーテンベルクの理念の一つは、「電子書籍の作成と配布を推進すること」にあります。この理念は、無学や無教養の壁を取り払い、文芸の教養を広めることを目的としています。ボランティアによる多様な活動のもとで、各自が興味を持っている分野の作品を自由に提供できる仕組みとなっています。

著作権に関しては、プロジェクト・グーテンベルクはアメリカの著作権法を遵守し、著作権の確認が行われたテキストのみをアーカイブに加えています。自由に複製や配布を奨励しつつ、出所を明示することが求められます。また、パブリックドメインの作品を主体に中ら、著作権者の許可がある作品も取り扱っています。

提携プロジェクト

グーテンベルクの理念を共有する提携プロジェクトも存在し、特に国や言語に焦点を当てた活動が行われています。これにより、様々な地域で文化遺産がデジタル化され、広く利用される機会が得られています。

プロジェクト・グーテンベルクは、競争ではなく協力を重視し、文芸の世界への貢献を続けています。このようにして、世界中の人々が無料で質の高い文学作品にアクセスできる環境を整えているのです。

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