マイケル・S・ハート

マイケル・S・ハートのプロフィール

マイケル・S・ハート（Michael Stern Hart）とは、1947年3月8日に誕生し、2011年9月6日に亡くなったアメリカの著作家および発明家です。彼は電子書籍（eBook）の創始者として特に有名であり、インターネット上での無料公開を推進したプロジェクト・グーテンベルクの設立者としてその名を広めました。ハートは同プロジェクトの当初の多くの著作を自身で手がけ、その活動は多大な影響を与えています。

生い立ち

ハートの家庭環境は学問的でした。彼の父は事務員であり、母は第二次世界大戦中に暗号解読者として従事した後、小売業現場で事務責任者として働いていました。1958年にはイリノイ州アーバナに一家が移り、両親はそれぞれシェイクスピア研究や数学教育の教授となりました。ハートはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に進学し、わずか2年で大学を卒業しましたが、大学院には進学するも、学位を取得するには至りませんでした。

プロジェクト・グーテンベルクの誕生

イリノイ大学に在籍中、ハートは計算機センターからユーザーアカウントを取得しました。彼は、兄の友人がメインフレームのオペレーターであったことから、特別にアカウントが与えられました。当初はデータ処理が主な利用目的でしたが、彼は自身の時間を使って、インターネットの前身であるネットワークを介して情報を広めることを選びました。1971年7月4日、彼はアカウントを作成し、独立宣言をテレタイプ端末で入力するという偶然のアイデアを思いつきました。しかし、電子メールによる配信が困難であることに気づき、個別にダウンロードしてもらう必要があると理解しました。

これがプロジェクト・グーテンベルクの始まりです。ハートは次々と古典的な文献をデジタル化し、聖書やホメーロス、シェイクスピア、マーク・トウェインなど、合計313冊を1987年までに入力しました。その後、彼はイリノイ大学のPCユーザーグループやプログラマーのMark Zinzowの協力を得て、ボランティアを募り、プロジェクトのインフラを整えることができました。このようにして、プロジェクトは加速度的に発展していったのです。

プロジェクト・グーテンベルクの理念には以下のようなミッションが掲げられています。

1. 電子書籍の創作と配布を奨励する
2. 無知と文盲の壁を打破する手助けをする
3. できるだけ多くの人々に電子書籍を提供する

その他の活動

ハートは著作家としても活躍し、彼の作品はプロジェクト・グーテンベルクのサーバー上で無料で配信されています。また、自己複製機械を開発することを目指したRepRapプロジェクトにも関与していました。

ハートの功績は、情報の自由な流通とアクセスを促進することで、知識と教育の普及に寄与したことで高く評価されています。彼の遺産は、今もなお、多くの人々に影響を与え続けています。

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