プロジェクト・ジェニファー

プロジェクト・ジェニファー: 極秘の潜水艦サルベージ作戦

プロジェクト・ジェニファーは、アメリカ中央情報局（CIA）が1974年に実施した非常に秘密裡な作戦であり、ソビエト連邦のゴルフ級潜水艦K-129を引き上げるために、特殊サルベージ船グローマーエクスプローラーを使用しました。このプロジェクトは、CIA内での公式な名称とは異なり、マスコミによって付けられたものであり、政府内部ではプロジェクト・アゾリアンと呼ばれていました。冷戦時代の背景の中で、当時のアメリカはソ連の軍事技術や暗号技術を手に入れようと必死でした。

K-129の沈没

ソ連の潜水艦K-129は1968年にミサイルを搭載した状態で急遽航行停止し、ハワイ近海で沈没しました。これにより、周囲の海域が放射線に汚染され、国際的な問題が懸念されました。また、米国のSOSUS（シースパイダー）ソナーネットワークは潜水艦の爆発を探知し、アメリカ海軍は特殊探査装置を用いてK-129を発見しました。この情報は当時の国家安全保障担当大統領補佐官であるヘンリー・キッシンジャーへ報告され、極秘裏に潜水艦を回収する計画が進みました。

グローマー・エクスプローラーの建造

ハワード・ヒューズという億万長者は、CIAとの契約を結び、潜水艦を引き上げられる特別なサルベージ船を建造しました。1972年に始まったこの計画は、対外的にはマンガン団塊掘削船として発表されていましたが、その実態はCIAの諜報船でした。実際の船のサイズは63,000トン、189メートルの巨大なもので、その秘密裏の設計は冷戦における重要な資源を確保するためのものでした。

サルベージ作戦

1974年7月4日、ヒューズ・グローマー・エクスプローラーは目的地に到着し、潜水艦回収作業を開始しました。作業の際には、海底での位置を固定できる特殊な機械式鉤爪が使用されました。これにより、深さ5000メートルから潜水艦を持ち上げることができる仕組みでした。しかし作業中、鉤爪が破損し、引き上げ中の潜水艦の半分が再び海底に落下するという事故が発生しました。この結果、最終的には潜水艦の前38フィートのみが回収されました。

回収された部分は秘密裏に封印され、軍事基地に運ばれましたが、そこから重要とされる核ミサイルや暗号表は発見されず、ただの遺体6体が回収されたことが報告されました。

作戦の発覚

本作戦に関する情報は、ニューヨーク・タイムズによって事前に入手されましたが、政府からの要請により公表は控えられました。しかし、後にハーシュ記者によって報じられ、その極秘性が明かされることになりました。泥棒がヒューズ社の文書を盗み出したことも、その情報が流出するきっかけとなったと言われています。

このプロジェクトは閉鎖された冷戦時代の一面を物語っており、軍事技術や情報の取得がどれほどのリスクを伴ったのかを示しています。究極的には、アメリカが得た情報は多くの予想を超えたものである可能性もあると考えられています。

もう一度検索