映画『プロフェッショナル』(原題:The Professionals)
1966年に公開された『プロフェッショナル』は、アメリカの西部劇映画として評価されており、フランク・オルークの小説『A Mule for the Marquesa』を原作としています。本作は
リチャード・ブルックスが製作、監督、脚色を担い、圧巻のストーリーテリングと緊迫したアクションが特徴的です。
あらすじ
物語は、
メキシコ革命の終息を迎えていない1916年を舞台に展開します。テキサスの油田で成功を収めた富豪、ジョー・グラント(演:
ラルフ・ベラミー)は、山賊に妻のマリア(演:
クラウディア・カルディナーレ)を誘拐されてしまいます。山賊の首領は元革命派の軍人、ジーザス・ラザ(演:
ジャック・パランス)です。彼は10万ドルの身代金を要求しますが、グラントは妻を救い出すために「プロフェッショナル」を集めることを決意します。
グラントが招聘したのは、銃火器のエキスパートで
スペイン語にも堪能なリコ(演:
リー・マーヴィン)、馬の扱いに長けたハンス(演:
ロバート・ライアン)、そして追跡と弓矢の名手ジェイク(演:
ウディ・ストロード)の3人です。彼らは報酬としてそれぞれ1万ドルが約束され、前金として千ドルを受け取ります。リコは「ダイナマイトの使い手が必要だ」と考え、彼らはかつての戦友であるビル(演:
バート・ランカスター)を刑務所から救い出します。
彼らは国境を越え、メキシコへ向かいます。途中、彼らはラザの小軍によって政府専用列車が攻撃されるのを目にします。その後、強奪された列車を追うことになる彼らは、キャンプに移動し、ラザと彼の仲間たちを監視することに。リコがキャンプに潜入し、ラザを討とうとする場面も描かれるが、そこで彼は衝撃的な事実に直面します。誘拐されたはずのマリアが自発的にラザとの関係を築いていたのです。この発見により、彼らは自らがハメられていたことに気づきます。
その後、マリアを救出しようとした彼らは、山賊たちとの激しい銃撃戦に巻き込まれます。逃げ込んだ山中では、リコたちは爆薬を駆使して敵の追跡をかわすことに成功しますが、マリアは自分が誘拐されたのではなく、ラザの愛人であることを告げます。彼女は元々グラントと結婚していたものの、真の愛を求めてラザの元へ戻ってしまったのです。
ビルは、ラザたちが迫ってくる中、時間を稼ぐために仲間たちと共に待ち伏せし、壮絶な戦闘を展開します。彼はラザと戦い、最終的には残った仲間たちと合流します。アメリカの国境で、グラントがマリアとプロフェッショナルたちを迎え入れたとき、彼は契約が達成されたことに満足します。しかし、彼は手負いのラザを殺すよう部下に命じますが、ビルはそれを阻止し、マリアにはラザとの逃避行を許すことになりました。激怒するグラントに対し、プロフェッショナルたちはその場を去り、去りゆく馬車を追いかけてメキシコへ戻っていくのです。
登場人物
この映画は単なるアクション映画ではなく、人間関係や忠誠心、裏切りを描いた深いメッセージ性を持った作品として、多くのファンに語り継がれています。