ヘノベサ島

ヘノベサ島について

ヘノベサ島（スペイン語: Isla Genovesa、英語: Tower Island）は、ガラパゴス諸島の北東端に位置し、面積は約14平方キロメートル、標高は76メートルの楯状火山です。この島は、そのユニークな馬の蹄鉄の形状と、崩壊した南壁が特徴の火山性カルデラを有しています。カルデラ内部には高さ20〜30メートルの崖が形成され、巨大なダーウィン湾を囲んでいます。また、湾の中心部には塩水で満たされたアルクトゥルス湖が存在し、この湖は6,000年未満の比較的新しい堆積物で構成されています。ヘノベサ島での歴史的な噴火は記録されていませんが、その側面には新しい溶岩流が見受けられます。

生物と生態系

ヘノベサ島は「バード・アイランド」とも呼ばれ、多様な鳥が生息する繁殖地として非常に知られています。特にグンカンドリ類が多く生息し、樹上にはアカアシカツオドリの最大の集団が営巣しています。さらに、ナスカカツオドリ、アカメカモメ、ウミツバメ、ネッタイチョウ（アカハシネッタイチョウ）、ダーウィンフィンチなども観察できる重要な場所です。ガラパゴスマネシツグミの固有亜種もここで見ることができます。

島の北西部には、イギリスの王子にちなんで名付けられた「プリンス・フィリップス・ステップス」があります。ここは非常に険しい道で、海鳥の営巣地を通るための高さ25メートルの絶壁があります。トレイルは内陸に向かい、細いパロサントの森を抜けると、さらに多くの海鳥のコロニーの近くに到達します。森林を抜けると岩が露出したエリアが広がり、ここでもウミツバメが観察できます。特にガラパゴスウミツバメは昼間に活発に飛び回り、捕食者から身を隠すため、夜に巣穴に戻ります。

この島には、小型で黒みがかった固有亜種のウミイグアナも生息しています。リクイグアナやヨウガントカゲなどの他の種類は生息していません。ヘノベサ島の特異な環境は、島を訪れる観察者にとって多くの魅力を提供し、個性的な生物との出会いを楽しむことができます。

総じて、ヘノベサ島はその独自の地形と豊かな生態系から、自然愛好者や研究者にとって貴重な目的地となっており、ガラパゴス諸島の中でも特に注目されています。

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