ヘレン・シャーマン

ヘレン・シャーマンについて

ヘレン・シャーマン（Helen Patricia Sharman）は、1963年にイギリスのシェフィールドで生まれた化学者です。彼女は1991年にイギリス人として初めて宇宙飛行を果たし、ソユーズTM-12でミール宇宙ステーションに到達しました。彼女の業績は、科学と宇宙探索の分野で重要な瞬間を刻み、後の世代に多くのインスピレーションを与えています。

学歴と職歴

シャーマンは、シェフィールド大学で化学の学士号を取得し、その後ロンドン大学バークベックカレッジで博士号を取得しました。卒業後、ロンドンのゼネラル・エレクトリック・カンパニーで技術者として働いた後、食品業界のマースに進み、そこでチョコレートの香料開発に携わりました。チョコレートに対する情熱があり、将来的には新しいフレーバーの創出に貢献したいと考えていました。

宇宙飛行士への道

1989年、シャーマンはラジオの宣伝を通じて集まった約1万3000人の候補者から、宇宙飛行士の一員として選ばれました。これはジュノー計画と呼ばれるプロジェクトの一環で、イギリスとソビエト連邦の企業による共同事業でした。当初、彼女がくじ引きで選ばれたという誤解も生じましたが、実際には多岐に渡る厳しい審査を経た結果でした。

宇宙飛行に向けた訓練は『星の街』で1年半行われ、様々な専門的な技術を学びました。しかし、この計画は資金獲得の困難などから中止の危機に瀕しました。しかし、当時のソビエト連邦の指導者、ミハイル・ゴルバチョフの指示で、国際的な連携の重要性が認識され、計画は続行されることになりました。

宇宙滞在と業績

1991年5月18日、シャーマンはソユーズTM-12に搭乗し、宇宙へと旅立ちました。このミッションでは、ソビエトの宇宙飛行士アナトリー・アルツェバルスキー、セルゲイ・クリカリョフとともに、8日間宇宙に滞在しました。彼女は医学、農業に関する実験やイギリスの学校の生徒とのアマチュア無線通信など様々な業務を行いました。宇宙での経験は彼女に多くの貴重な知識と経験をもたらしました。

シャーマンは宇宙に到達した時点で27歳11カ月であり、この業績によって彼女は「シェフィールドの殿堂」に選ばれるなど、称賛を受けました。1989年に再び宇宙飛行士の選考に選ばれましたが、シャーマンはその後再び宇宙に行くことはありませんでした。

その後の活動

宇宙飛行士としての経験を経て、シャーマンは現在、アナウンサーや科学教育の講師として活動しています。地球外生命の存在に対しては肯定的な考えを持ち、彼らがすでに地球を訪れた可能性を否定していません。

受賞歴と名誉

1991年のユニバーシアードでは点火者に選ばれ、全世界に生中継される中、トーチを壊しながらもセレモニーを続けたことで一躍有名になりました。また、彼女の功績により、1993年には大英帝国勲章（OBE）を受章し、王立化学会の名誉フェローにも選ばれました。

1998年には、オランダのアッセンにある学校が「ヘレン・シャーマン学校」と名付けられるなど、彼女の影響力は広がっています。

伝記

彼女は自身の自伝『Seize the Moment』を著しており、宇宙での体験や人生について詳細に語っています。また、子供向けの科学書『The Space Place』も出版され、未来の世代への啓発を続けています。

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