ヘロン (山下達郎の曲)

ヘロン (HERON)の詳細

「ヘロン」は、1998年1月28日にリリースされた山下達郎の30枚目のシングルです。この楽曲は後にアルバム『COZY』に追加収録され、2012年にはオールタイム・ベストアルバム『OPUS 〜ALL TIME BEST 1975-2012〜』にも含まれています。

制作の背景

遡ると、山下達郎はこの曲を実は1993年にTBSのモーニングワイド番組のために作ったと言います。しかし、初期のオーケストラの仕上がりが感情を感じることができず、奥行きが欠けたためにストック状態に置かれていました。彼はこの曲の独特のフィーリングを望みつつも、当時はその質感に自信が持てなかったのです。それでも、ある広告代理店から強い要望があり、長野オリンピックのキリンビールのCM音楽として使われることになりました。

「ヘロン」の最終的な録音は、山下達郎が満足できるまで何度もリテークを重ねて行われました。彼は、元のオーケストラのアレンジが納得がいかなかったため、録音したリズムを4つに分け、サックスを4本加え、パーカッションもNIAGARAのメンバーを参加させて新たに録音しました。こうして再構築された「ヘロン」は、歌やコーラス、ハープシコード以外は全てやり直しされ、最終的にリリースされるクオリティに至ったと話しています。

歌詞とテーマ

「ヘロン」は、その哲学的な歌詞でも注目を集めました。この曲のタイトル「ヘロン」は青鷺を意味しており、歌詞の中では「泣かないでヘロン」という表現が登場します。このフレーズには、「雨を降らさないで」といったメッセージが込められており、青鷺が朝を象徴する存在である理由を背景にしています。山下は辞書を参照しながら、このテーマを深く掘り下げ、多くのリスナーに共鳴する作品に仕上げています。

カップリング曲

シングルのカップリングには「GUITAR INSTRUMENTAL」が収録されています。このトラックは「ヘロン」のギター演奏のインストゥルメンタル版であり、山下自身もこのようなギターインストの制作に取り組んできた経験を持っています。彼は過去にラジオ番組のために行った実験的なアプローチの中で、このスタイルの魅力を発見したと語っています。

発売と評価

本作は“SPECIAL PRICE”として税抜き500円で発売され、多くのリスナーから注目を集めました。特に、CMでのインパクトや朝の番組のBGMとしての使用が、楽曲を広める要因となり、その結果、「ヘロン」は多くの共感を得たようです。

このように、「ヘロン」は時を超えて愛され続ける山下達郎の名曲として、彼の音楽キャリアにおける重要な位置を占める作品となりました。

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