ヘンダーソン基地艦砲射撃

ヘンダーソン基地艦砲射撃

概要
ヘンダーソン基地艦砲射撃は、太平洋戦争中の1942年10月13日から14日にかけて行われた日本海軍の大規模な夜間砲撃で、ガダルカナル島のアメリカ軍飛行場、ヘンダーソン基地をターゲットとしました。主に戦艦金剛と榛名を中心とした第二次挺身攻撃隊が実施し、砲撃は明け方まで続けられました。この攻撃により、飛行場の滑走路や停留中の航空機に損害を与えました。

背景
日本軍がガダルカナル島への攻撃作戦を進める中、大規模な輸送任務が必要不可欠でした。しかし、日本軍の航空隊は多くの損失を被っており、ヘンダーソン飛行場に展開するアメリカ軍航空機から妨害を受けるリスクがありました。そのため、艦砲射撃によって飛行場の機能を阻害し、その隙に増援を行う計画が策定されました。
この作戦の指揮官である栗田健男中将は、実施の危険性から作戦に懸念を示しましたが、連合艦隊司令長官の山本五十六からの指示によって作戦に参加することになりました。

作戦計画と構成
第二次挺身攻撃隊は、次のような艦船で編成されました。
1. 艦砲射撃隊:
- 戦艦金剛（旗艦）
- 戦艦榛名
2. 直衛隊:
- 駆逐艦親潮、黒潮、早潮
- 駆逐艦海風、江風、涼風
3. 前路警戒隊:
- 軽巡洋艦五十鈴（旗艦）
- 駆逐艦高波、巻波、長波
また、第二航空戦隊からは空母隼鷹、飛鷹が援護のため出撃し、上空に零式艦上戦闘機を配備しました。このように、日本海軍は周到な準備を整えたのです。

戦闘経過
10月13日、第二次挺身攻撃隊はトラック島から出撃しましたが、戦闘の初期段階でアメリカ軍の艦隊からの情報収集が失敗し、計画が難航しました。最初の砲撃は13日の20時30分に行われ、栗田司令官の命令により、22時38分から砲撃が開始されました。
レーダーを使った情報に基づいて、艦隊はヘンダーソン飛行場の目標を定めて砲撃しました。この過程で、砲撃隊は敵の探照灯に照らされ、返答する形で反撃を行いました。

戦果と影響
最終的に砲撃によってヘンダーソン飛行場は火の海となり、96機あった航空機の54機が損害を受けました。しかし、攻撃の成功にもかかわらず、次の日にはアメリカ軍が再び戦闘機を展開し、日本の増援部隊に対して強力な攻撃を開始しました。
栗田艦隊は砲撃の後、ダメージを受けたにもかかわらず、ガダルカナル島への増援を目指し続けましたが、連合艦隊はさらなる爆撃と攻撃による反撃を受けました。
その後、複数の艦隊がガダルカナル島に増援を送り、さらに激しい戦闘が続きましたが、艦砲射撃による影響は持続的な圧力となり、アメリカ軍に多大な損害を与えました。

このように、ヘンダーソン基地艦砲射撃は日本の戦力を大いに示すと同時に、戦争の展開に重大な影響を与えた出来事でした。

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