ヘンリー・コスター (探検家)

ヘンリー・コスター: 砂糖商人の子、ブラジルの探求者

ヘンリー・コスター（Henry Koster）は、1793年10月8日にポルトガルで誕生したイギリスの砂糖商人の息子です。彼の生涯は短かったものの、ブラジルでの経験を通じて得た深い知識や成見を独自の視点で表現した旅行記と、地元の文化に対する愛着が特徴です。コスターは、1820年12月に亡くなるまで、南米の地で様々な体験を語り継ぐ著者として名を馳せました。

幼少期とブラジルへの移住

リバプールに住む砂糖商人の家系に生まれたコスターは、健康状態が優れなかったため、ブラジルの良好な気候を求めて兄弟と共に家族から離れ、1809年11月にブラジルに到着しました。到着後、彼は州都のレシフェで1年ほど過ごし、その後はブラジル各地を旅しました。この旅は、彼の後の著作や研究に大きな影響を与えたと言われています。

農園経営と文化的貢献

1812年、コスターはセアラー州のジャグァリベに土地を借り、奴隷を購入してコーヒーを栽培するファゼンダ（農園主）に転身しました。イギリスへの短い旅行を除けば、彼は主にブラジルで生活を送り、地元の文化や風俗に深い理解を持つようになりました。この時期に培った人々との交流は、後の著作に色濃く反映されています。

旅行記の執筆と影響

1810年に英国の詩人ロバート・サウジーと出会ったことが、コスターの文筆活動の転機となりました。サウジーはブラジルの魅力を称賛し、コスターにブラジルに関する著作を書くように勧めました。その結果、彼は1815年に『ブラジルの旅』を出版しました。この著作では、彼独自の視点でブラジルの風景、文化、および人々の日常が描かれています。サウジーの『ブラジル史』の翻訳にも取り組みましたが、完成に至ることはありませんでした。

植物学的な貢献

コスターは、植生に関する幅広い知識も持ち、ブラジルの植物学者マヌエル・アルーダ・ダ・カマラの著作を紹介しました。また、ブラジルを訪れた著名な植物学者であるヨハン・バプチスト・フォン・スピックスやカール・フリードリヒ・フィリップ・フォン・マルティウス、オーギュスタン・サンティレールの探検にも協力しました。こうした活動を通じて、コスターはブラジル植生に関するデータの収集に貢献しました。

著作一覧

• - Koster, Henry (1816). Travels in Brazil. London: Longman, Hurst, Rees, Orme, and Brown.
• - Voyage dans la partie septentrionale du Brésil, depuis 1809 jusqu'en 1815 (Paris: 1818)
• - On the Amelioration of Slavery (1816)

コスターの著作は、彼の生涯を通しての経験を基にしており、彼自身の旅行やブラジル文化への洞察をもたらしています。彼の著作は、ブラジルの歴史や文化を理解するための貴重な資料となっています。

ヘンリー・コスターは、その短い生涯ながらも、ブラジルの美しさとその背景にある複雑さを読み解く力を持った著者として位置づけられています。

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