ヘンリー・スペンサー (初代サンダーランド伯)

初代サンダーランド伯ヘンリー・スペンサーの生涯

初代サンダーランド伯、ヘンリー・スペンサー（1620年11月23日 - 1643年9月20日）は、清教徒革命（イングランド内戦）の最中に活躍したイングランドの貴族です。彼は第2代スペンサー男爵ウィリアム・スペンサーの子として生まれ、母親はサウサンプトン伯ヘンリー・リズリーの娘であるペネロピでした。スペンサー家の家系は、イングランドの貴族層において一際影響力を持つ存在でした。

ヘンリーはオックスフォード大学のモードリン・カレッジで学び、1636年8月31日に卒業。彼の父は同年12月に死去したため、彼は第3代スペンサー男爵としての地位を継承しました。若くして貴族としての責任を担うことになったヘンリーは、1639年にレスター伯ロバート・シドニーの娘ドロシーと結婚し、3人の子供をもうけました。

1642年にイングランド王国が混乱に陥ると、ヘンリーは母方の叔父であるサウサンプトン伯トマス・リズリー、さらに第2代フォークランド子爵ルーシャス・ケアリーと共に穏健な王党派の立場を取ることになりました。彼らは国王チャールズ1世に対して積極的に議会との交渉を促し、、自らも国王が議会に送るメッセージを運ぶ役割を果たしましたが、そのメッセージは議会側によって拒否されました。

第一次イングランド内戦が激化する中、ヘンリーは叔父からの勧めに従い王党派に参加しましたが、内心では議会派を支持していました。彼は妻ドロシーに宛てた手紙の中で、自らの立場への不満を表明しており、複雑な心情を抱えていました。それにもかかわらず、彼は王党派のもとでエッジヒルの戦いに参加し、戦後まもなくチャールズ1世からサンダーランド伯に叙爵されるという栄誉を受けました。

その後も、ヘンリーは多くの戦闘に関与しました。特に、グロスター包囲戦や第一次ニューベリーの戦いなど、重要な戦局での活動が彼の名を歴史に刻むことになります。しかし、1643年9月20日、ニューベリーの戦いにおいて議会派の砲撃を受けて戦死しました。この時、彼の幼い息子ロバートは王党派に引き取られ、後に王政復古の時代に政界に進出しました。

子女について

ヘンリー・スペンサーには3人の子供がいました。長女のドロシー（1640年 - 1670年）はハリファックス侯ジョージ・サヴィルと結婚し、ロバート（1641年 - 1702年）は後に王政復古の時代に入って政治活動を行いました。また、ペネロピ（1644年 - 1645年）は早世しました。彼の家族は後の世代にわたり、イギリスの政治や貴族社会において重要な役割を果たしていくこととなります。

ヘンリー・スペンサーの短い生涯は、英国内での貴族の立場から激動の時代を生き抜いた一端を示しており、彼の行動は後の歴史に少なからぬ影響を与えました。

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