ヘンリー・ノックス

ヘンリー・ノックスの生涯と功績

ヘンリー・ノックスは、1750年7月25日にボストンで生まれました。彼の父、ウィリアム・ノックスはスコットランド系アイルランド人の移民であり、母、メアリー・キャンベルのもとで成長しました。ノックスは1762年に初等教育を終えた後、母が経営していた書店で事務補助として働き始めます。その後、ボストンに「ロンドン・ブック・ストア」を開業し、独学で砲術に関する知識を深めました。

1774年、ノックスは王党派の娘、ルーシー・フラッカーと結婚。彼らはアメリカ独立戦争が始まると、ボストンから逃れることになりました。戦火の中でも、ルーシーはノックスからの手紙を通じて深い絆を保ちました。ノックスはイギリスの政策に反発し、1772年にはボストン擲弾兵団への志願兵に参加、1775年にはバンカーヒルの戦いで戦います。この戦いで彼はジョージ・ワシントン将軍と出会い、以後、深い友情を築きました。

1776年、ノックスはボストン包囲戦においてタイコンデロガ要塞から大砲を輸送する任務を命じられます。彼の部隊は300マイルの距離を56日かけて大砲を運び、ドーチェスター高地に配置しました。この施策により、イギリス軍はボストンを撤退せざるを得なくなりました。

その後、ノックスは戦争の様々な戦闘で活躍し、特にトレントンの戦いではワシントン将軍の横断作戦を指導しました。この功績により、彼は准将に昇進。アメリカ独立戦争のほとんどを軍人として過ごし、戦後は少将に昇進し、1782年にはウェストポイントに赴任します。

戦争の終結後、ノックスは1785年に連合規約下で陸軍長官に指名され、初代アメリカ合衆国陸軍長官として進化する軍隊の管理を任されることになりました。彼は海軍の創設を推進し、アメリカ先住民族政策や国内の軍隊の再編成、新しい防衛体制の整備に取り組みました。特にスプリングフィールド造兵廠の監督は彼の重要な業績の一つでした。1791年には合衆国軍団の創設にも寄与し、1794年には私生活を重視するため陸軍長官を辞任しました。

驚くべきことに、ノックスは晩年をマサチューセッツ近郊で酪農と造船に従事しながら過ごしました。彼は議会でも下院議員として活動していましたが、1806年に事故によって不運な死を迎えました。友人の家を訪れていた際に若鶏の骨を誤飲し、これが原因で腹膜炎を起こし、三日後に亡くなりました。その遺体はトマストンに埋葬され、彼の功績は今もなお記憶されています。ノックスはアメリカの歴史において、独立への道筋を切り拓いた偉大な人物として評価されています。

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