ヘンリー・ヒュースケン

ヘンリー・コンラッド・ジョアンズ・ヒュースケン

ヘンリー・ヒュースケン（Hendrick Conrad Joannes Heusken、1832年1月20日 - 1861年1月15日）は、日本の幕末期において重要な役割を果たしたオランダ系アメリカ人通訳です。彼は、伊豆国下田に設立されたアメリカの総領事館で、初代総領事であるタウンゼント・ハリスの秘書及び通訳として活動しましたが、残念ながら攘夷派の襲撃によって命を落としました。

生い立ちとアメリカへの渡航

ヒュースケンはオランダのアムステルダムに生まれました。彼の父は石鹸製造業を営むヨアンネス・フランシスクス・ヘースケン、母はヨアンナ・スミットでした。家庭環境は不運に恵まれず、14歳の時に父を失いました。21歳の時に母を残しアメリカに渡り、アメリカ国籍を取得しました。

アメリカに移住した後の彼は、経済的に苦しい状態での生活を余儀なくされていましたが、教会の牧師の紹介でタウンゼント・ハリスの通訳の職を得ることができました。1856年に来日したヒュースケンは、その能力を生かし、日本とアメリカの外交に関与しました。

日本での活動

ヒュースケンは、日本での業務を通じて多くの文化的交流を経験し、交流の重要性を深く理解しました。彼は1856年から1861年までの間に、日本にいる間に綴った『ヒュースケン日本日記』を記録として残しています。この日記には、外交交渉の詳細や彼の日本観、周囲の社会風俗に関する観察が書かれており、幕末の外交史において貴重な資料とされています。

一方で、ヒュースケンは日本の文化に対して興味を持ちながらも、特に風俗に関する体験に戸惑いを感じていました。特に混浴の習慣は、彼にとって耐えがたいものでしたが、興味本位で訪れていたと言われています。

暗殺とその影響

1861年1月14日、ヒュースケンは帰路の途中で攘夷派の浪士に襲われ、腹部を深く斬られました。この事件は、彼が文化的交流の架け橋であったことから、幕府や外国人公使館に多大な影響を及ぼしました。事件の後、幕府は彼の母親に対して慰労金として洋銀4千ドル、扶助料として6千ドルを弔慰金として支払うことになりました。

この暗殺事件を契機に、日本の外国公使館や幕府関係者に対する襲撃事件が増加し、幕府は外国人の保護強化を図る必要性を痛感しました。このような事件が続く中、ヒュースケンの死は、日本における西洋との関係性をより一層複雑にさせていきます。

ヒュースケンの遺産

彼の墓は光林寺にあり、現在でも彼の記憶が語り続けられています。

ヒュースケンは、幕末の歴史に埋もれた一人の外国人ではありますが、彼の生き様は国際的な視点から日本の歴史を考える良い材料となります。また、彼の著作や日記は、当時の日本社会を理解する上での重要な資料であり、今なお多くの人々に読まれ続けています。

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