ヘンリー・S・ホワイトヘッド

ヘンリー・S・ホワイトヘッド

ヘンリー・S・ホワイトヘッド（Henry St. Clair Whitehead）は1882年3月5日にニュージャージー州エリザベスで誕生し、1932年11月23日に生涯を閉じたアメリカの宗教家およびホラー小説家です。彼はハーバード大学を1904年に卒業し、同級生には後にアメリカ合衆国第32代大統領となるフランクリン・D・ルーズベルトがいました。

教職と執筆活動

ホワイトヘッドは、大学卒業後にコネチカット州ミドルタウンのバークレー神学校に進み、1912年には米国聖公会の助祭に叙階されました。1918年から1919年にはニューヨークのセント・メアリー教会で牧師を務めた後、1921年から1930年まではアメリカ領ヴァージン諸島のセント・クロイ島で大執事として布教活動に従事しました。この間、彼は1924年に短編怪奇小説「お茶の葉」を『ウィアード・テイルズ』誌に発表し、申し分のないデビューを果たします。

ホワイトヘッドの作品は主に西インド諸島に伝わる土着の信仰や呪術を題材にしたもので、彼の独特な視点や知識が反映されています。彼の作品は『ウィアード・テイルズ』、さらに『ブラック・マスク』や『ストレンジ・テイルズ』といったパルプ・マガジンに掲載され、広く読まれるようになりました。

友人関係と影響

作家H・P・ラヴクラフトとの親交も深く、1931年にはラヴクラフトが彼の家に数週間滞在しました。彼らは互いの著作についての意見交換を行うなど、文学面での影響も大いに受け合っていました。ホワイトヘッドの執筆においてラヴクラフトからの影響は顕著であり、こちらもまた作品に投影されています。

死去と遺産

ホワイトヘッドは生涯の最期を慢性胃潰瘍との闘病の末に迎えることになります。彼の死は1932年の11月23日であり、死後もその作品は官能的で魅力的な怪奇文学として多くの読者を惹きつけています。彼の作品は、土着信仰や恐怖を描いた作品として、日本を含む多くの国で翻訳され、生存している作品やその解釈に影響を与えています。

日本語訳作品

ホワイトヘッドの作品は日本語にも多く翻訳されており、特に注目すべきは『ジャンビー』や『アメリカ怪談集』などがあります。彼の短編は様々なアンソロジーに収録されており、「樹の人」や「黒い獣」、「噛みつく悪霊」など、多くの作品が読者に親しまれています。彼の作品は、ただのホラー作品に留まらず、深い文化的背景や信頼関係を描くものとして、多くの文学者に影響を与えています。

ヘンリー・S・ホワイトヘッドの遺した作品群は、彼の宗教的背景や信仰、そしてホラー小説の分野における貢献を示しています。彼の作品は今後も多くの読者に読み継がれ、文学としての価値が評価され続けることでしょう。

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