米国聖公会

米国聖公会について

米国聖公会は、アメリカ合衆国を中心に展開するキリスト教の一派であり、アングリカン・コミュニオンの一部です。この教会は、アメリカ合衆国だけでなく、ヴァージン諸島、ハイチ、台湾、コロンビア、ドミニカ国、エクアドル、ホンジュラスにもその主教区を有します。また、プエルトリコやベネズエラとも海外の教会との関係を結んでいます。

歴史的背景

米国聖公会は18世紀に誕生し、アメリカの独立に際してイングランド国教会から派生しました。独立戦争以前は、イングランド国教会の一部であり、聖職者が就任するにはイギリス国王からの承認が必要でした。特に1784年には、コネチカット州の聖職者サミュエル・シーベリーがスコットランド聖公会から主教に按手されるという歴史的な出来事があり、これにより米国聖公会は独立したアイデンティティを確立しました。

この背景により、米国聖公会はスコットランド聖公会との使徒継承を主張し、自らを「監督教会」（Episcopal Church）と名乗っています。また、米国聖公会の紋章にはスコットランドのセント・アンドリュー・クロスが描かれています。

信者層と影響力

米国聖公会の信者数はおよそ300万人に上り、経済的に裕福な層や社会的上層部に多くの信者が存在します。歴代のアメリカ合衆国大統領の約4分の1がこの教会の信者であり、またアメリカ合衆国最高裁判所長官の約4分の1も信徒です。ジョージ・ワシントンやベンジャミン・フランクリン、さらにヘンリー・フォードなどの著名な人物も信者として名を連ねています。

最近では、ヒスパニック移民の増加に伴い、教会の信者層も多様化してきています。

教義と特徴

米国聖公会は特にリベラルな立場を持つことで知られています。中絶や同性愛を公認する姿勢は、他のキリスト教団体とは一線を画しています。1976年の総会では、同性愛者を「神の子供」として受け入れると宣言しました。さらに、1994年には結婚の状態や性的指向に影響されない教会籍の決定がなされ、1996年には同性愛者に対する聖職者按手を禁じる理由はないと通達されました。

また、米国聖公会は、2015年に初のアフリカ系アメリカ人の総裁主教マイケル・カリーを選出しました。教会の総会は3年ごとに開催され、最近は2015年にソルト・レイク・シティーで行われました。

典礼と儀式

米国聖公会では独自の『米国聖公会祈祷書』を発行しており、1979年に大幅な改訂が行われました。この祈祷書は現在、自由にダウンロード可能です。礼拝ではニケヤ信経や主の祈りが使用され、聖書は主に新改訂標準訳聖書が用いられています。

教会の聖歌集『聖歌集1982』は、礼拝で広く利用されており、合計で1,008曲以上の賛美歌が収められています。

教区の構成

米国聖公会は9つの管区から成り立っており、各管区には多くの教区があります。このようにして、米国聖公会は国内外で活発に活動を行い、海外宣教にも積極的に関与しています。

総括

米国聖公会は、独自の信仰体系とリベラルな姿勢を持ちつつ、社会的な影響力を持つ教派として知られています。アメリカの歴史においても、重要な役割を果たしてきた教会であると言えるでしょう。

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