ベアトリス・キャメロン

ベアトリス・キャメロン：舞台女優から慈善家へ

ベアトリス・キャメロン（1868年 - 1940年）は、アメリカを代表する舞台女優の一人です。華やかな舞台人生、そしてその後の人生は、数々のドラマを秘めていました。

華々しい舞台デビューとマンスフィールド一座

ニューヨーク州トロイでスーザン・ヘゲマンとして生まれたキャメロンは、ブロードウェイで鮮烈なデビューを飾ります。代役として出演した舞台で、持ち前の才能を開花させました。その後、ロバート・B・マンテル劇団を経て、著名な俳優、リチャード・マンスフィールド一座に入団。一座の看板女優として活躍し、数々の名作に出演しました。特に『ジキル博士とハイド氏』のアグネス・キャロウ役は、彼女の代表作の一つとなりました。イプセンの『人形の家』ノラ役を演じたことも、その演技力を証明するものです。ロンドン公演も経験し、国際的な舞台女優として名を馳せました。

結婚と引退、そして母として

1892年、キャメロンはリチャード・マンスフィールドと結婚。結婚後も女優業を続け、一座の中心人物として活躍しました。しかし、1898年、第一子の出産を機に女優業から引退します。華やかな舞台を去った後も、1900年にはジョージ・バーナード・ショーの『武器と人』で一度だけ舞台に立つなど、役者としての情熱を忘れずにいました。

悲劇と新たな挑戦

息子、リチャードの誕生はキャメロンにとって大きな喜びでした。しかし、夫の死（1907年）、そして息子を第一次世界大戦で失うという悲劇に見舞われます。深い悲しみを乗り越え、キャメロンは新たな人生の道を歩み始めます。

トルコ・アルメニア戦争での救援活動、シリアやチェコスロバキアでの支援活動など、積極的に社会貢献活動に携わりました。女性参政権運動にも参加するなど、社会正義の実現にも尽力しました。夫の遺品である舞台衣装をスミソニアン博物館とカーネギー工科大学に寄贈するなど、文化的貢献も忘れていませんでした。1925年には「リチャード・マンスフィールド・プレイヤーズ」という劇団を結成するなど、精力的に活動を続けました。

晩年と死

1932年、夫を記念して『武器と人』を再演。夫への想いを再び舞台にのせました。晩年は、コネチカット州ニューロンドンで静かに過ごしました。1940年、冠動脈血栓症のため、この世を去りました。

ベアトリス・キャメロンの人生は、舞台女優としての華やかな成功だけでなく、数々の困難を乗り越えて社会貢献に励んだ、まさに波乱に満ちたものでした。夫を愛し、息子を愛し、そして人々を愛した彼女の生涯は、多くの人々に感動と勇気を与え続けるでしょう。彼女の功績は、舞台芸術のみならず、社会貢献、女性参政権運動など、多岐に渡り、現代においてもその影響は色濃く残っています。

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