ベティ・パリス

エリザベス・"ベティ"・パリス（1682年11月28日 - 1760年3月21日）は、セイラム魔女裁判において、魔女であると疑われた人々を告発した少女の一人として歴史に名を残しています。彼女と従姉妹であるアビゲイル・ウィリアムズによる告発は、セイラムの住民20名の死に直接的な影響を与えました。そのうち19名（主に女性）が絞首刑に処され、1名の男性が圧死という悲劇的な結末を迎えました。

歴史家マリオン・L・スターキーによれば、ベティは内気で臆病な性格であり、両親から教え込まれた予定説に基づいて、自分が生まれながらにして地獄行きが決定していると思い込んでいたとされています。彼女は精神的に不安定で、周囲の影響を受けやすい少女でした。アビゲイル・ウィリアムズは、多くの場合においてベティを主導する役割を果たしていました。ベティ自身は、裁判における最初のパニックの後、早い段階で公の場から姿を消しました。これは、彼女自身が事件の深刻さを理解し、精神的な負担に耐えきれなくなったためと考えられます。

セイラム魔女裁判は、1692年にマサチューセッツ州のセイラム村（現在のダンバース）で発生した一連の魔女裁判事件です。この裁判は、少女たちの奇妙な行動をきっかけに始まり、村人たちの間に広がる疑心暗鬼と宗教的な狂信が混ざり合い、多くの無実の人々が魔女として告発され、処刑されるという悲劇を生みました。ベティ・パリスとアビゲイル・ウィリアムズの告発は、この裁判の火付け役となり、その後の混乱と悲劇を招いた大きな要因の一つとされています。

ベティは、裁判後、1710年にベンジャミン・バロンと結婚し、4人の子供をもうけました。彼女は裁判での出来事を胸に秘めながら、普通の女性として人生を送ったと考えられています。1760年3月21日、ベティはコンコードで生涯を閉じました。彼女の死は、セイラム魔女裁判の生き証人がまた一人消えたことを意味しました。

セイラム魔女裁判は、アメリカの歴史における暗黒の時代の一つとして、現代においても深く記憶されています。この事件は、集団心理の恐ろしさ、宗教的な狂信の危険性、そして人権の重要性を私たちに教えてくれます。ベティ・パリスは、この悲劇的な事件に関わった一人として、その名が歴史に刻まれています。

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