ベドラム

ベドラム（Bedlam） - 精神医療の歴史とその影響

イギリスに存在するベドラムは、世界で最古の精神病院の一つであり、正式には王立ベスレム病院（Bethlem Royal Hospital）として知られています。この病院は、イングランドのケント州ベカナムに位置し、訪れる人々に精神疾患に対する理解を広める役割を果たしています。実は、ベドラムという名称は、紀元前のベツレヘムを指す言葉が短縮されたものであり、英語では精神障害者が収容される施設一般を表す言葉として広く使われるようになりました。さらに近年では「騒ぎ」や「混乱」を意味する単語としても定着しています。

ベドラムの歴史

ベドラムの起源は1247年にメアリー修道院としてロンドンで設立されたことにさかのぼります。当初は修道女とその信者のために設けられた小修道院でした。その後、1330年には「病院」として初めて名が挙げられ、1377年以降は精神疾患の患者を受け入れるようになりました。ただし、1403年までの患者数はわずか9人でした。

16世紀の初めには、コートヤードや教会、さらには中庭を持つ石造の建物に移りましたが、治療環境は極めて劣悪でした。患者は暴力的な行動を起こす場合、手錠や鎖で拘束され、精神的なサポートはほとんど存在しませんでした。1575年以降はロンドン市が管理を行い、18世紀には多くの見物客が訪れるようになりました。貴族は入場料を支払い、患者たちの行動を観察して楽しむことが一般的でした。

精神疾患に対する認識の変化

18世紀初頭、精神疾患が必ずしも「怠け者」や「低い道徳」の結果であると考えられる中で、多くの医師が精神病への理解を深めていきました。特にジョージ3世が発狂したことが、精神疾患への見方を変えるきっかけとなり、人々の態度に変化が見られました。患者に対する理解が進み、精神病は王室の問題としても受け止められるようになったのです。

1815年には新しい建物が南ロンドンのランベスに建設され、「不運な人」という新たな呼称が与えられました。この新しい施設は、患者のために音楽やダンスなどが楽しめる余地も提供しました。

現在のベドラム

王立ベスレム病院は、今日ではサウスロンドン＆モーズリーNHSトラストの一部として、精神医療や薬物依存の治療を提供しています。作業療法や行動療法も行われ、多くの著名な芸術家がかつてここで治療を受けたことでも知られています。患者が作成したアート作品を展示する特別なギャラリーも設けられ、アート療法に力を入れる姿勢が評価されています。

ベスレム博物館

1970年に設立された小さな博物館では、過去に病院で治療を受けていた著名な芸術家たちの作品が展示されています。リチャード・ダッドやルイス・ウェインといったアーティストの絵画の他、17世紀に飾られていた彫像や家具、資料も見られます。この博物館は毎週水曜日に一般開放されており、訪れる者に精神医療の歴史を学ぶ機会を提供しています。

著名な入院患者

ベドラムには、ルイス・ウェインやリチャード・ダッド、ハンナ・チャップリンなど多くの著名人が入院していました。彼らの経験や作品は、精神疾患に対する世間の理解を深める一助とはなっています。

ベドラムの歴史は、精神医療の進化や社会における精神病への認識の変化を映し出しており、今日でもその影響は続いています。

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