精神病

精神病とは

精神病（Psychosis）とは、妄想や幻覚を伴う精神障害で、現実を正しく認識できない状態を示します。これらの症状は統合失調症や双極性障害などの精神障害に見られることがありますが、健康な人でも偶にこのような体験をすることがあります。精神病の広義な定義には、精神的な病気全般が含まれ、専門的には精神障害と呼ばれます。精神病理学においては、1世紀ほど前から研究が行われてきました。

歴史的背景と分類

精神病という用語は1835年にジェームス・プリチャードにより作られ、精神的な障害を示すための言葉として使われてきました。その後の研究により、精神病は1899年にエミール・クレペリンによって、統合失調症と躁うつ病（現在の双極性障害）に分けられ、心の障害としての理解がさらに進展しました。。

精神病は、神経症と対比して使われることが多く、神経症は不安などの不適応行動を含む軽度の障害を指すのに対し、精神病はより深刻な障害であると定義されています。この様な分類は、精神病の診断を進化させ、現在ではICD-10やDSM-IVといった診断基準に基づいています。

現在の診断基準

現在の診断基準では、精神病は妄想や幻覚などの現実検討ができない状態と定義されています。アメリカではより広義にこれを用いているため、過剰診断も見られることがあります。WHOのICD-10やAPAのDSM-IVでは、精神病に分類される様々な障害が明示されています。これらの障害は重篤な状態であるため、正確な診断が求められます。

精神病が引き起こす症状

精神病にかかると、個人は幻覚や妄想、思考の障害などを経験します。特に思考障害は、自己の考えが整理できず、発言や執筆が断片的になることが特徴です。この状態を「ワードサラダ」と呼ぶこともあります。患者は、特に10代で発症しやすく、治療が遅れるほどに症状は悪化し、生活の質も低下します。

精神病の原因

精神病の原因は多岐にわたりますが、身体疾患によるものから、心因性、さらには薬物の影響まで様々です。以下に主な原因を挙げます。

1. 身体疾患: 脳の障害や病気（例: アルツハイマー病、脳血管障害など）に起因する精神病。
2. 物質誘発: アルコールや覚醒剤などの使用が原因で精神病が引き起こされる。
3. 心因性: ストレスや心理的要因により生じる反応精神病。
4. 内因性: 明確な原因は不明ながらも精神的な障害が見られるもの。

WHOの報告によると、健康な人の約5.8%は生涯において精神病体験をしています。また、身体の疾患が精神病に影響を与える例もあり、これは肉体と精神の連携が重要であることを示唆しています。

危険因子と予防

環境や遺伝的要因、生活習慣などが精神病の発症リスクを高めることが知られています。特にコカインやアンフェタミンの使用が多い国では、統合失調症の発症率が高くなっています。また、喫煙が精神病のリスクを増加させることが示されています。

認知行動療法（CBT）は、ハイリスク群において発症を防ぐ効果があり、推奨されていますが、抗精神病薬の予防的投与は推奨されていません。早期介入の効果についてもさまざまな意見があり、科学的な根拠のもとに注意深い対応が求められています。

結論

精神病はその症状や原因が多岐にわたる複雑な状態であり、適切な診断と治療が不可欠です。また、精神病のリスクを理解し、予防策を講じることが今後の重要な課題といえるでしょう。

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