ベニング・ウェントワース

ベニング・ウェントワース：ニューハンプシャー植民地の総督

ベニング・ウェントワース（1696年7月24日 - 1770年10月14日）は、1741年から1766年までの25年間にわたり、ニューハンプシャー植民地の総督を務めた重要な政治家です。彼の影響力は植民地の発展に大きく寄与しました。

初期の経歴

ウェントワースは、ニューハンプシャーの副総督を務めていたジョン・ウェントワースの長子として生まれ、彼の祖先はこの地域の初期開拓者でもあります。ポーツマスで育ち、商人として成功を収めた彼は、1734年に国王の評議員に指名されました。彼はニューハンプシャー植民地内の政治や商業活動に深く関わり、特に議会では代議員としての役割を果たしました。

総督としての業績

1741年にウェントワースはニューハンプシャー植民地の総督に就任しますが、その背景には父の長年の努力がありました。ウェントワースは、当時マサチューセッツ湾植民地の影響を受けていたニューハンプシャーの独立性を求める声に応え、王室から土地の払下げ権を授与されました。特に、彼が1749年に始めたバーモント州南部の土地開発は、彼自身の富を増やすと同時に地域の混乱を生むことになりました。

彼の政策は、開拓者が町を形成するための民主的基盤を提供しました。彼が発行したニューハンプシャー払下げと呼ばれる土地の認証は、土地所有権を明確にし、各町の政府形成を促進しました。これによって、開拓者たちは自律的なコミュニティを築くようになり、タウンミーティングの慣習も始まりました。

論争と辞任

しかし、ウェントワース政権には多くの支持を得られなかった側面もあります。彼は親族を官職に任命し、税制や管理運営の不満が高まりました。1767年にはその辞任を強いられましたが、彼の影響力はその後も地域に残りました。

彼の死後、彼の甥が総督の地位を引き継ぎました。

家族と遺産

ウェントワースは1719年にアビゲイル・ラックと結婚し、子供も生まれましたが、成人した子供たちは結婚せずに先立ちました。彼の最初の妻は1755年に亡くなり、その後ウェントワースは若い家政婦のマーサ・ヒルトンと再婚します。この結婚は当時のスキャンダルの一つとなり、彼女は彼の死後、莫大な遺産の唯一の相続者となりました。

まとめ

ウェントワースの政治的な功績は多岐に渡ります。その一方で、彼の決定や行動が地域に与えた影響については、今でも論争が続いています。彼の施策や土地扱いに関する議論は、1781年にバーモントが州に昇格するまで続くこととなります。ウェントワースは歴史に残る一人の政治家として、彼の遺産は今もなお注目されています。

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