ベリーズシティ

ベリーズシティは、ベリーズ最大の都市であり、カリブ海に面した港湾都市として知られています。ベリーズ川の河口に位置し、その地理的な特性から、古くから交通と物流の要衝として発展してきました。

歴史

この地は、かつてマヤ文明の時代には「ホルズズ」という小さな町でした。17世紀に入り、1638年にイギリスの製材業者が入植を開始すると、ベリーズ川を利用した内陸へのアクセスと、比較的穏やかな周辺海域が評価され、ホンジュラス植民地における物流と往来の中心地として急速に発展しました。

1911年には「タウン（町）」として正式に認められ、1943年には「シティ（市）」へと昇格しました。しかし、その発展の歴史は、自然災害との戦いでもありました。特にハリケーンによる津波や高潮の被害は深刻で、1961年のハリケーン・ハティでは市街の約7割が壊滅的な被害を受けました。この甚大な被害を契機に、植民地政府は自然災害の影響が少ない地域への遷都を決定し、1970年に首都機能を内陸のベルモパンに移しました。ただし、現在でもベリーズ中央銀行など一部の首都機能はベリーズシティに残っており、経済の中心地としての役割は失われていません。

地理

ベリーズシティはベリーズ郡の中央部、ベリーズの北部に位置し、東側はカリブ海に面しています。地理的に、ベリーズの主要な玄関口としての役割を担っており、貿易や観光においても重要な拠点となっています。南西部には首都ベルモパンが約65kmの距離に位置しています。

交通

ベリーズシティには、国際線が発着するフィリップス・S・W・ゴールドソン国際空港が北西に位置しています。また、市内には国内線が発着するベリーズシティ市立空港があります。海路では、アンバーグリスキーやキーカーカーといった近隣の島々へのフェリーが運行されており、カリブ海の島々へのアクセスも容易です。

対外関係

ベリーズシティは、国際的な交流も活発で、以下のような都市と姉妹都市・提携都市の関係を結んでいます。

アナーバー（アメリカ合衆国 ミシガン州）
エバンストン（アメリカ合衆国 イリノイ州）
プレーリービュー（アメリカ合衆国 テキサス州）
高雄市（中華民国 直轄市）
* 麗水市（大韓民国 全羅南道）

これらの姉妹都市・提携都市との交流を通じて、文化や経済の相互理解を深め、都市間の友好関係を築いています。

ベリーズシティは、歴史的な背景、地理的な重要性、そして活発な国際交流を通じて、ベリーズにおける重要な都市としての地位を確立しています。過去にはハリケーンの被害に見舞われたものの、復興と発展を続け、現在もベリーズの経済と文化の中心地としての役割を果たしています。

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