ベル ヒューイ

ベル・ヒューイ（Bell Huey）

ベル・ヒューイ（Bell Huey）は、アメリカ合衆国のベル・ヘリコプター社によって1950年代に開発された中型の汎用ヘリコプターです。この機体は、アメリカ陸軍における数々の戦闘や輸送任務で重要な役割を果たし、その結果として数多くの国々でも採用されています。

概要

ヒューイ・ファミリーは、10,000機以上の生産数を誇る西側諸国での主要ヘリコプターの一つであり、特にUH-1という形式名で知られています。この機体は、後方スライド式の大型ドアを両側に持ち、空間の効率的な利用を可能にしています。さらに、機体の設計にはタービンエンジンが搭載され、これが汎用ヘリコプターのスタンダードな形を生み出しています。メインローターは、ベル社の伝統を受け継いでおり、安定棒付きの2枚ブレードを採用しています。愛称の「ヒューイ」は、部隊での初期型番HU-1から由来していますが、正式にはアメリカ先住民に由来する「イロコイ」（Iroquois）という呼称がついています。

開発の歴史

単発型：204シリーズ

1950年代、アメリカ陸軍は朝鮮戦争を通じて軽輸送や負傷者の後送におけるヘリコプターの必要性を認識し、汎用ヘリコプターの採用を計画しました。ベル社の案が選ばれ、モデル204として具現化されました。プロトタイプは1956年に初飛行し、その後、HU-1として軍への納入が1949年からスタートしました。

204Bとその進化

UH-1Aの運用実績に基づいて、アメリカ陸軍向けにUH-1Bが開発され、多くの兵員や荷物を運ぶことができました。これに基づく民間モデルの204Bは、1963年に型式証明を取得し、1033機が生産されました。

発展型と追加モデル

ヒューイファミリーにはさまざまな発展が存在し、205シリーズや209、210などが開発されました。特に205シリーズは、民間用の205A-1や軍用のUH-1Hなど、多様な仕様が存在し、最大で15名を収容できる能力を誇ります。さらに、武装型のヒューイコブラとして知られるモデル209も開発され、これにより攻撃能力が付与されました。

双発型とライセンス生産

双発型も多くの国で採用され、特にモデル212や412は運用面での安定性を提供します。モデル212はカナダ軍においてCUH-1Nとして知られ、アメリカ海軍や海兵隊でも使用されています。また、日本では富士重工業がライセンス生産を行い、多くの機体を導入しました。

まとめ

ベル・ヒューイは、その設計の優位性、一貫した運用実績、そして多様な改良によって、現在も多くの軍や民間で使用される汎用ヘリコプターとしての地位を確立しています。その歴史は、航空機開発の重要な一歩として評価されています。ヒューイは、様々な環境下での対応力を持つ航空機として、多くの国々で愛され続けています。

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