ベンジャミン・シリマン

ベンジャミン・シリマンについて

ベンジャミン・シリマン（1779年8月8日 - 1864年11月24日）は、アメリカ合衆国における化学、地質学、鉱物学の先駆者であり、科学教育者でもあります。彼はイェール大学の初期の教授の一人であり、アメリカにおいて初めて石油の蒸留精製を行った人物でもあります。また、アメリカ最古の科学誌である『American Journal of Science』の創設者としても広く知られています。

生い立ちと教育

シリマンはアメリカ独立戦争の進行中、コネチカット州ノースストラトフォードの居酒屋に生まれました。彼の母はイギリス軍の攻撃から逃げるためにフェアフィールドを離れており、父はコネチカット民兵隊の将軍として戦っていました。このような背景の中で育った彼は、教育に目覚めるでしょう。

彼はイェール大学で学び、1796年に学士号、1799年に修士号を取得しました。法律を学んだ後、シリマンは当時の学長から化学と博物学を学ぶことを奨励されました。実験の経験がなかったため、彼はフィラデルフィアのペンシルベニア大学で化学を究め、1804年にはイェール大学で初めての化学の講義を担当します。この講義は、イェール大学における科学教育の幕開けとなりました。

経歴と業績

イェール大学に戻った後、シリマンは地質学へと研究の焦点を移し始めました。特に、ウェストンで降下した隕石の化学分析に取り組み、初めてアメリカでの隕石に関する科学的報告を行いました。彼の研究では、鉱物の構成元素を明らかにし、鉱物「シリマナイト」は彼の名にちなんで名付けられました。

1818年頃、シリマンは新たな鉱物の発見にも貢献し、自身の雑誌である『American Journal of Science』を通じて報告しました。また彼は、イェール大学医学部の設立にも関わっており、その講義を授け続けました。シリマンは女性の教育にも理解を示し、彼自身の講義に女性の参加を許可するなど、時代を先取りした考えを持っていました。

教壇を離れることなく、シリマンは1855年まで名誉教授として活動し、地質学の分野で多くの生徒に影響を与え続けました。

彼はまた、1854年に息子が初めて石油の蒸留による分留を行った際には、分留プロセスを初めて用いた人物としての評価も受けています。

家族と社会的活動

シリマンは1809年にハリエット・トランブルと結婚し、4人の子供をもうけました。彼の息子は後にイェール大学で化学の教授となり、家族の教育への貢献を継承しました。さらにシリマンは1851年に再婚し、化学者ジョン・マクレランの娘と結ばれました。

シリマンはまた、アメリカの奴隷制度に対する批判者でもあり、リベリアの黒人植民地化を支持し、コネチカット州の植民地協会の役員も務めました。また、アメリカ芸術科学アカデミーのアソシエイト・フェローに選出され、科学の発展に尽力しました。

名を残す強い影響

シリマンは、その業績に基づき、鉱物シリマナイトに名前を残し、イェール大学内には彼にちなんだシリマン・カレッジも存在しています。さらに、シリマン山という名の山も彼の名に由来しており、このように彼の影響は今もなお大きなものであることを示しています。

ベンジャミン・シリマンの人生と業績は、アメリカにおける科学の発展に多大な貢献をしたことが評価されており、彼は今もなお多くの人々にとっての模範となっています。

もう一度検索